Mało sypiasz? To może być mutacja genu

Zalecana ilość snu dla dorosłego człowieka to 7-9 godzin. Niektóre osoby potrzebują go znacznie mniej i już po 6 godzinach budzą się w pełni wypoczęte. Za wszystko odpowiada mutacja genetyczna, która pozwala skrócić sen bez negatywnego wpływu na zdrowie.

Badanie zostało przeprowadzone przez Ying-Hui Fu z University of California w San Francisco i jej współpracowników. Zespół naukowców od kilku lat poszukiwał rodzin, które potrzebują mniej snu, a ich członkowie są wypoczęci i sprawnie funkcjonują nawet jeśli śpią krócej. Chcieli poznać warianty genetyczne, które odpowiadają za ten stan.

Celem badania było zrozumienie mechanizmów odpowiadających za zdrowy sen. Wiedza na ich temat jest przydatna w leczeniu wielu chorób, a sam sen odgrywa bardzo ważną rolę w życiu człowieka. Podczas snu dochodzi do regeneracji całego organizmu. Poprawiają się funkcje poznawcze człowieka, a zwłaszcza pamięć i czujność.

Badania Fu pozwoliły zidentyfikować mutację genu, która odpowiada za krótszy sen. Jest to trzecie z odkrytych zaburzeń, wpływających na zmniejszoną potrzebą snu. Pierwsze z nich zostało zauważone w sierpniu.

W czasopiśmie "Neuron" Fu i jej współpracownicy informowali o mutacji w genie ADRB1. Za jej sprawą badana rodzina potrzebowała od 4,5 do 6 godzin snu. Taka ilość była dla nich wystarczająca i nie powodowała żadnych skutków ubocznych.

Dwa miesiące później naukowcy dokonali kolejnego odkrycia. Tym razem zauważyli mutację w genie NPSR1 u ojca i syna, którzy samodzielnie zgłosili się do badania. Mężczyźni spali znacznie krócej niż przeciętny człowiek. Potrzebowali 4,3-5,5 godzin snu, aby być w pełni wypoczętymi.

W każdym z przypadków badacze testowali odkrycie na myszach. Hodowali zwierzęta z podobną mutacją i sprawdzali ich wzorce snu. Dzięki temu byli w stanie potwierdzić, że mutacje faktycznie wpływają na skrócenie snu, także u zwierząt.

Fu zaznacza jednak, że badania na myszach są w pewnym stopniu ograniczone, ponieważ zwierzęta mają inne wzorce snu niż ludzie. Śpią w kilku odcinkach czasu, a nie ciągiem. Dodatkowo u myszy trudniej potwierdzić występowanie negatywnych konsekwencji mniejszej ilości snu. To wymagałoby uwzględnienia większej ilości zwierząt i dłuższego czasu badania.

Odkrycie kolejnych mutacji genów, które odpowiadają za sen, może przyczynić się do stworzenia leków regulujących czas spania. Istnieje szansa, że naukowcy odtworzą mutacje i będą w stanie regulować czas snu i czuwania bez negatywnego wpływu na ludzkie zdrowie. Będziemy spać krócej, a jednocześnie wydajniej.

Źródło: Dziennik Naukowy