Kryła się w głębinach. To nieznana nauce wampirzyca

Stworzenia zamieszkujące głębiny oceanów mają przeróżne kształty i rozmiary, ale do tej pory nauce znany był tylko jeden gatunek wampirzycy. Chodzi o Vampyroteuthis infernalis, który został odkryty przez Carla Chuna jeszcze w 1903 roku i, jak się okazuje, był niesłusznie uważany za jedynego przedstawiciela swego rodzaju.

Właśnie dołączył do niego drugi przedstawiciel, który został nazwany Vampyroteuthis pseudoinfernalis. Znaleziono go na północno-zachodnim Morzu Południowochińskim, na głębokości ok. 800 - 1000 metrów. To już obszary, do których nie dociera światło słoneczne i nie występują tam rośliny.

Jak podkreślili chińscy badacze, nowo odkryty gatunek różni się od swojego "poprzednika" kilkoma cechami. W przeciwieństwie do Vampyroteuthis infernalis, nowy gatunek posiada ogon, a jego fotofory, czyli narządy produkujące światło, znajdują się w innym miejscu na ciele. Na podstawie badań genetycznych ustalono, że Vampyroteuthis pseudoinfernalis jest odrębnym gatunkiem.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Co interesujące, kiedy w 1903 roku odkryto Vampyroteuthis infernalis przypadkowo uznano, że jest to gatunek ośmiornicy. Później jednak zwierzę zostało sklasyfikowane poprawnie - do Vampyroteuthidae, czyli rodziny głowonogów z rzędu wampirzyc. Nowy gatunek odkryty przez chińskich naukowców został najpierw dokładnie sfotografowany i zmierzony, a następnie poddany badaniom DNA w celu porównania z innymi znanymi gatunkami.

W swojej publikacji chińscy naukowcy podziękowali za współpracę m.in. Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), którego przedstawiciele dostarczyli cyfrowe zdjęcie Vampyroteuthis infernalis i pomogli w badaniach.

Jak przy okazji dodali, wampirzyce odżywiają się głównie szczątkami zwierząt i tzw. śniegiem morskim, unoszącymi się w wodach oceanu. Dorastają do ok. 30 cm długości.