Kosmiczne latarnie. Mogą pomóc astronautom poruszać się w kosmosie

Naukowcy NASA uważają, że już niedługo statki kosmiczne będą nakierowywane przez gwiazdy neutronowe lub pozostałości gwiazd eksplodujących w supernowej. Staną się one wyjątkowymi, kosmicznymi "latarniami morskimi".

Mapa gwiazd pomoże poruszać się statkom kosmicznym.
Źródło zdjęć: © Getty Images
Karolina Modzelewska

Przez wiele lat żeglarze podróżowali, wykorzystując położenie gwiazd na niebie. Stanowiły one ich punkty odniesienia i ważne źródło informacji o położeniu statki. Obecnie podróżowanie wygląda zupełnie inaczej, ale nie wykluczone, że już niedługo statki kosmiczne będą korzystały ze starych i sprawdzonych metod.

NASA szuka alternatyw dla nawigacji

Naukowcy znajdujący się na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) szukają alternatyw dla zastosowania GPSu w kosmosie. Według ekspertów z NASA konstelacje satelitów można zastąpić obserwacją gwiazd neutronowych lub martwych pozostałości gwiazd eksplodujących w supernowej - jako „kosmicznych latarni morskich”.

Badacze przyglądają się pulsarom, czyli szybko wirującym gwiazdom neutronowym, które emitują promieniowanie rentgenowskie w cienkich, wirujących wiązkach, podobnie jak latarnia morska.

Zobacz też: NASA: Pierwsze takie zdjęcia księżyca Jowisza. Europa na niezwykle szczegółowym zbliżeniu.

Teleskop rentgenowski wielkości pralki o nazwie NICER (eksplorator składu wnętrza gwiazdy neutronowej) przymocowany na zewnątrz stacji kosmicznej tworzy mapę gwiazd neutronowych, która przypomina GPS.

Gwiazdy w roli GPSa

Pomysł użycia tej mapy jako sposobu nawigacji był w przeszłości określany mianem „XNAV” . Miał pozwolić autonomicznym statkom kosmicznym bezpiecznie poruszać się w przestrzeni kosmicznej.

- GPS wykorzystuje precyzyjnie zsynchronizowane sygnały. Pulsacje z niektórych gwiazd neutronowych są bardzo stabilne, niektóre nawet tak stabilne, jak ziemskie zegary atomowe - powiedział Luke Winternitz, badacz z NASA Goddard Space Flight Center.

Pomysł jest obiecujący. W 2018 r. naukowcy wykazali już, że system nawigacji oparty na pulsarach działa. Eksperyment o nazwie SEXTANT (eksplorator stacji dla technologii pomiaru czasu i nawigacji rentgenowskiej) wskazał lokalizację obiektu poruszającego się w przestrzeni z prędkością tysięcy mil na godzinę. Teraz naukowcy sprawdzają, czy taki system byłby przydatny w przypadku przyszłych podróży na Marsa, a także planowanej stacji kosmicznej Gateway.

Błędnie zdiagnozowała raka. AI myli się w 7 na 10 przypadków
Błędnie zdiagnozowała raka. AI myli się w 7 na 10 przypadków
Widowiskowy pokaz świateł z dalekiej północy. Zorza polarna znów nad Polską
Widowiskowy pokaz świateł z dalekiej północy. Zorza polarna znów nad Polską
Odkryli egipską twierdzę sprzed 3,5 tys. lat. W środku piece i ciasto
Odkryli egipską twierdzę sprzed 3,5 tys. lat. W środku piece i ciasto
Muzyka generowana przez AI zastępuje artystów. Sklepy w Belgii unikają opłat
Muzyka generowana przez AI zastępuje artystów. Sklepy w Belgii unikają opłat
Muchomory modne na Instagramie? Toksykolog: eksperymenty mogą zabić
Muchomory modne na Instagramie? Toksykolog: eksperymenty mogą zabić
Sekret rosyjskiego Su-57 poznany. Oto co pomieści w swoim wnętrzu
Sekret rosyjskiego Su-57 poznany. Oto co pomieści w swoim wnętrzu
Fascynujące odkrycie na Tytanie. To prawdziwe wyzwanie dla chemików
Fascynujące odkrycie na Tytanie. To prawdziwe wyzwanie dla chemików
Pocisk manewrujący Ragnarök pokazany. To długie ramię dla "Walkirii"
Pocisk manewrujący Ragnarök pokazany. To długie ramię dla "Walkirii"
Już kupowali z Zachodu. Nagle zwrot akcji. Wybrali myśliwiec z Chin
Już kupowali z Zachodu. Nagle zwrot akcji. Wybrali myśliwiec z Chin
Są starsze niż piramidy w Gizie. Natura stworzyła je w Alpach
Są starsze niż piramidy w Gizie. Natura stworzyła je w Alpach
Wysłał żonie zdjęcie. Niedługo później spadła na niego bomba
Wysłał żonie zdjęcie. Niedługo później spadła na niego bomba
Najstarsza "chłodnia" świata. Ma ponad 1400 lat
Najstarsza "chłodnia" świata. Ma ponad 1400 lat