Kometa pełna alkoholu. To prawdziwa rekordzistka
Eksperci odkryli niezwykłe ciało niebieskie, które wydziela ogromne ilości alkoholu. W składzie komety 46P/Wirtanen można znaleźć m.in. acetylen, etan, metanol, czy formaldehyd. Posiada ono również inne, zaskakujące właściwości.
Zalogowani mogą więcej
Możesz zapisać ten artykuł na później. Znajdziesz go potem na swoim koncie użytkownika
Naukowcy zauważyli kometę 46P/Wirtanen dzięki obserwacjom wykonanym w Obserwatorium W.M. Kecka na Maunakea na Hawajach. Obiekt przykuł ich uwagę, ponieważ miał jeden z najwyższych zarejestrowanych do tej pory stosunków "alkoholu do aldehydu zmierzony w jakiejkolwiek komecie", o czym poinformował Neil Dello Russo z Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, uczestniczący w badaniach.
Kometa, w której składzie dominuje alkohol
Zdaniem naukowca odkrycie pozwala zrozumieć jak cząsteczki węgla, tlenu i wodoru były rozmieszczone we wczesnym Układzie Słonecznym, w którym powstała kometa 46P/Wirtanen. Analiza zgromadzonych danych ujawniła jeszcze jedną wyjątkową cechę ciała niebieskiego. Naukowcy zauważyli, że w przypadku komety istnieje proces (oprócz promieniowania słonecznego), który wpływa na jej temperaturę.
W przypadku większości komet, które krążą blisko Słońca, zamrożone cząstki w ich jądrach nagrzewają się, a następnie odparowują lub sublimują, przechodząc bezpośrednio ze stałego lodu w gaz, pomijając fazę ciekłą. Proces ten nosi nazwę odgazowywania. Jego efektem jest pojawienie się ogromnego płaszcza składającego się z gazu i świecącego pyłu wokół jądra komety - tzw. komy.
Gdy kometa znajdzie się jeszcze bliżej Słońca, koma, czyli jej pyłowo-gazowa "atmosfera" jest odpychana przez promieniowanie słoneczne. W ten sposób powstaje warkocz. Jednak jeśli chodzi o kometę 46P/Wirtanen, jest jeszcze coś innego, co wpływa na jej zachowanie.
Eksperci przedstawili kilka możliwych scenariuszy, które mogą wyjaśniać, co dzieje się w przypadku tego wyjątkowego ciała niebieskiego. Jeden z nich zakłada występowanie reakcji chemicznej, w której światło słoneczne może jonizować niektóre atomy lub cząsteczki znajdujące się w komie, blisko jądra komety. Efektem ich zderzeń z innymi cząsteczkami może być przenoszenie części energii kinetycznej oraz ogrzewanie rozrzedzonego gazu w komie. Inne z wyjaśnień zakłada, że z komety 46P/Wirtanen uwalniają się duże kawałki lodu, które ulegają sublimacji, co prowadzi do wzrostu energii w komie.
