Elon Musk i Jeff Bezos we wspólnej misji. Połączą siły, aby walczyć o nas wszystkich

W listopadzie 2019 roku Bezos Earth Fund przekazał 100 milionów dolarów dotacji na rzecz Environmental Defense Fund. Pieniądze były wsparciem dla misji polegającej na budowie i wyniesieniu satelity, który będzie monitorował emisję metanu. Bezos łącznie przekaże funduszowi 791 milionów dolarów, a jak zapowiada to dopiero początek realizacji zobowiązania w wysokości 10 miliardów dolarów, którym wesprze walkę ze zmianami klimatycznymi.

MethaneSAT LLC, czyli spółka zależna Environmental Defense Fund ogłosiła, że podpisała umowę z firmą Elona Muska – SpaceX dotyczącą wyniesienia satelity na orbitę przy pomocy rakiety Falcon 9 w październiku 2022 roku.

"SpaceX oferuje gotowość i niezawodność, których potrzebujemy, aby dostarczyć nasz instrument na orbitę i jak najszybciej rozpocząć przesyłanie strumieniowe danych dotyczących emisji. Nie mogliśmy prosić o bardziej kompetentnego partnera do wprowadzenia na rynek" – informował Steven Hamburg, współprzewodniczący projektu MethaneSAT w komunikacie prasowym.

Satelita MethaneSAT został tak zaprojektowany, aby wspierać lokalizowanie i ograniczenie przemysłowych emisji metanu, silnego gazu cieplarnianego. Emisja metanu jest uznawana za drugą główną przyczynę globalnego ocieplenia, a jej najważniejsze źródło to przemysł naftowy i gazowy. Satelita korzystając z wbudowanego spektrometru obrazującego będzie w stanie wykryć nawet niewielkie stężenie metanu.

Eksperci uważają, że zmniejszenie emisji metanu w przemyśle naftowymi gazowym o 45 proc. do roku 2025 przyniosłoby takie same korzyści klimatyczne w perspektywie 20 lat, jak zamknięcie jednej trzeciej elektrowni węglowych na świecie.

Inne satelity, takie jak komercyjna konstelacja TROPOMI i GHGSat, już monitorują poziomy metanu w atmosferze, ale oczekuje się, że MethaneSAT zapewni wyższą czułość i lepszą rozdzielczość przestrzenną niż TROPOMI oraz znacznie szersze pole widzenia niż sonda GHGSat. Kierujący misją planują bezpłatne przesyłanie strumieniowe danych MethaneSAT online dla użytkowników niekomercyjnych. Dane z MethaneSAT i innych satelitów powinny pomóc firmom i rządom skoncentrować się na ograniczaniu emisji.

- Zmniejszenie emisji metanu z przemysłu naftowego i gazowego to najszybszy i najbardziej efektywny kosztowo sposób na spowolnienie tempa ocieplenia, nawet jeśli nadal dekarbonizujemy system energetyczny - powiedział Mark Brownstein, wiceprezes Environmental Defense Fund. Dodał: - MethaneSAT ma na celu zapewnienie przejrzystości i odpowiedzialności, aby firmy i rządy nie przegapiły tej okazji.

SpaceX powiedział, że wystrzelenie satelity zostanie zrealizowane w ramach programu SmallSat Rideshare, który pozwala na regularne umieszczanie ładunków na małą skalę na orbicie za ceną "zaledwie" jednego miliona dolarów.