Droga Mleczna rozbłysła jak latarnia morska. Naukowcy: to zmienia wszystko, co do tej pory wiedzieliśmy

Według badań około 3,5 miliona lat temu dwa wybuchy promieniowania w kształcie stożka wystrzeliły na zewnątrz w przeciwnych kierunkach od centrum Drogi Mlecznej. Zakładając, że Droga Mleczna jest płaskim dyskiem, to rozbłysk wystawał ponad i pod jej płaszczyzną. Można to sobie wyobrazić, jako dwie olbrzymie wiązki światła z latarni morskiej.

Wybuch ten, znany jako rozbłysk Seyferta, był tak potężny, że zakłócił Strumień Magellana, ślad gazu pozostawiony przez Wielkie i Małe Chmury Magellana, dwie galaktyki karłowate krążące po Drodze Mlecznej. Strumień Magellana znajduje się ok. 200 000 lat świetlnych od Drogi Mlecznej. Światło ultrafioletowe z rozbłysku Seyferta prawdopodobnie spowodowało, że wodór w Strumieniu Magellana świecił na określonej długości fali.

Najnowsze dane z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a potwierdzają, że źródłem wybuchu była super-masywna czarna dziura w centrum Drogi Mlecznej - Sagittarius A. Zdaniem naukowców, aktywność jądrowa w super-masywnej czarnej dziurze jest w zasadzie jedyną mocą wystarczającą do wytworzenia tych rozbłysków.

"Te wyniki dramatycznie zmieniają nasze rozumienie Drogi Mlecznej" - mówi Magda Guglielmo, współautorka badania. "Zawsze myśleliśmy o naszej galaktyce jako nieaktywnej galaktyce z niezbyt jasnym centrum. Te nowe wyniki zamiast tego otwierają możliwość całkowitej reinterpretacji jej ewolucji i natury."

Dane potwierdziły także, że do zdarzenia doszło ok. 3,5 mld lat temu. I chociaż z naszej perspektywy wydaje się to wiecznością, to warto pamiętać, że nasza galaktyka ma ok. 13,5 mld lat z kolei historia Ziemi sięga ok 4,5 mld lat.

Badania pozwalają lepiej zrozumieć Drogę Mleczną i dają nowy obraz naszej galaktyki To kolejne odkrycie, które zdaje się potwierdzać, że historia Drogi Mlecznej jest o wiele bardziej burzliwa niż początkowo sądzono.