Chiński wynalazek. Te podwodne centra danych mają oszczędzać energię
Podwodne centrum danych w Szanghaju, które zostaje konstruowane, może ograniczyć zużycie energii na chłodzenie nawet o 90 proc. Z podobnego rozwiązania korzystał już Microsoft - zamknął jednak swoje centrum danych w 2024 r.
Podwodne centrum w Chinach
Chińska firma Highlander, we współpracy z państwowymi spółkami budowlanymi, kończy budowę kapsuły serwerowej, która zostanie zanurzona w morzu niedaleko Szanghaju. To odpowiedź na rosnące zapotrzebowanie na moc obliczeniową, zwłaszcza w sektorze sztucznej inteligencji.
Nie jest to jednak szczególnie oryginalne rozwiązanie - już w 2018 roku Microsoft stworzył podobne podwodne centrum danych, które zamknął w 2024 roku. Jak mówiła firma, celem eksperymentu było sprawdzenie, czy rozwiązanie to wpłynie na zmniejszenie ogromnych kosztów chłodzenia, które to są charakterystyczne dla konwencjonalnych centrów danych. Eksperyment, zdaniem Microsoftu, zakończył się sukcesem.
Podwodne centra danych – oszczędność energii i nowe wyzwania
– Operacje podwodne mają swoje naturalne zalety – powiedział Yang Ye z firmy Highlander, produkującej sprzęt morski, która wspólnie z państwowymi firmami budowlanymi pracuje nad budową kapsuły w Szanghaju. Według przedstawiciela, serwery te mogą ograniczyć zużycie energii potrzebnej do chłodzenia nawet o 90%.
Science Alert wyjaśnia, że serwery podwodne utrzymują niską temperaturę dzięki prądom oceanicznym, a nie poprzez energochłonne chłodzenie powietrzem lub odparowywanie wody, jak ma to miejsce w przypadku centrów na lądzie.
Kapsuła serwerowa powstała na lądzie, a następnie zostanie zainstalowana w morzu. Prawie cała energia potrzebna do jej działania pochodzić będzie z pobliskich morskich farm wiatrowych. Highlander deklaruje, że ponad 95 proc. zużywanej energii będzie pochodzić ze źródeł odnawialnych.
Wpływ na środowisko i wyzwania techniczne
– Faktyczne ukończenie budowy podwodnego centrum danych wiązało się z większymi wyzwaniami konstrukcyjnymi, niż początkowo przewidywano – powiedział Zhou Jun, inżynier pracujący dla Highlander przy projekcie w Szanghaju.
Największym wyzwaniem jest ochrona serwerów przed korozją i wilgocią. Kapsuła została pokryta specjalną powłoką z płatkami szkła, a do części serwisowej prowadzi winda z segmentu wystającego ponad wodę. Eksperci, jak Shaolei Ren z University of California, Riverside, podkreślają, że podwodne centra wymagają skomplikowanego połączenia z lądem i są podatne na ataki akustyczne.
Dodatkowo, naukowcy kwestionują wpływ na ekosystemy morskie. Andrew Want, ekolog morski z University of Hull, skomentował, że emitowane ciepło może w niektórych przypadkach przyciągać niektóre gatunki, a jednocześnie odstraszać inne. Według eksperta nie ma jednak na razie wystarczających badań na ten temat.
Testy Highlander z 2020 r. wykazały, że temperatura wody wokół kapsuły nie przekraczała dopuszczalnych norm. Jednak eksperci ostrzegają, że przy większej skali inwestycji problem zanieczyszczenia cieplnego może się nasilić. Podwodne centra mogą uzupełniać tradycyjne serwerownie, ale nie zastąpią ich całkowicie.
