Bill Gates i Jeff Bezos inwestują w budowę samolotu napędzanego wodorem

Start up ZeroAvia Inc. otrzymał 37,7 miliona dolarów od rządu Wielkiej Brytanii i grupy inwestorów, wśród których znajdują się m.in. Bill Gates i Jeff Bezos. Firma pracuje nad rozwojem technologii umożliwiającej obniżenie emisję dwutlenku węgla w sektorze lotniczym. Chce zastąpić napęd spalający paliwa kopalne systemem wodorowych ogniw paliwowych.

Breakthrough Energy Ventures Billa Gatesa i Amazon Climate Pledge Fund przekazały łącznie 21,4 miliona dolarów na rozwój ZeroAvia Inc., jak donosi Bloomberg. Start up otrzymał również 16,6 miliona dolarów od brytyjskiego rządu.

Przedstawiciele firmy informują, że zgromadzone środki zostaną przeznaczone na uczynienie wodorowych ogniw paliwowych realnym zamiennikiem paliw kopalnych. Oprócz ulepszenia systemów paliwowych celem firmy jest opracowanie samolotu pasażerskiego napędzanego silnikami wodorowo-elektrycznymi.

Zmiana wydaje się dość radykalna, ale eksperci przekonują, że pomysł ma bardzo duże szanse na realizację. Ogniwa paliwowe ZeroAvia napędzały już samolot podczas udanego lotu testowego we wrześniu 2020 roku. Lot nie był długi. Samolot wykonał niewielkie okrążenie nad płytą lotniska.

Jak informuje Bloomberg, ZeroAvia będzie systematycznie zwiększać zasięg lotów na ogniwach paliwowych. Obecnie wynosi on około 804 km w przypadku samolotu z 19 miejscami, ale firma chce osiągnąć zasięg 1600 km w samolotach z ponad 100 miejsc do 2030 roku.

W silnikach tego typu wodór jest wykorzystywany w ogniwach paliwowych, które wytwarzają energię niezbędną do ich pracy. Nadmiar energii powstaje podczas reakcji wiązania wodoru i tlenu w cząsteczki wody. Dzieje się tak, ponieważ energia wiązania cząsteczek wodoru H2 i tlenu O2 jest większa niż energia wiązania wodoru i tlenu w cząsteczce wody H2O. Nadmiar energii jest uwalniany w formie energii elektrochemicznej.