Baltic Air Policing. Alarmowy start myśliwców przerwał konferencję prezydenta Litwy i premiera Hiszpanii

Gdy politycy na tle samolotów wygłaszali swoje przemówienia, nad Bałtykiem pojawił się niezidentyfikowany samolot, który nie miał zgłoszonego planu lotu i nie odpowiadał na próby nawiązania łączności. W rezultacie – w świetle kamer – konferencja została przerwana.

Stacjonujące na Litwie, hiszpańskie Eurofightery zostały alarmowo wysłane w powietrze z zadaniem przechwycenia intruzów, co zmusiło polityków do nagłego skrócenia swoich wystąpień. Na zarejestrowanym filmie możemy zobaczyć, jak przemówienie zostają przerwane, a za występującymi następuje alarmowe przygotowanie do startu hiszpańskiego Eurofightera.

Konferencja została wznowiona kilkadziesiąt minut później, a powodem alarmu okazał się niezgłoszony wcześniej start rosyjskiej maszyny z obwodu kaliningradzkiego.

Hiszpańskie Eurofightery stacjonują na Litwie w ramach operacji NATO o nazwie Baltic Air Policing, polegającej na zapewnieniu powietrznego parasola nad Litwą, Łotwą i Estonią. Państwa te nie dysponują własnymi maszynami bojowymi, zdolnymi do wykonywania takich zadań.

Ze względu na konieczność obrony przestrzeni powietrznej NATO, od 2004 roku w litewskiej bazie lotniczej w Szawlach, w 3 lub 4-miesięcznych turach dyżurują samoloty bojowe z innych państw NATO, w tym także polskie MiG-i 29 i – w ostatnich latach – również F-16.

Aktualny, międzynarodowy kontyngent Baltic Air Policing tworzą 4 włoskie F-35, stacjonujące na Łotwie, 7 hiszpańskich Eurofighterów, działających z terytorium Litwy, a także tureckie F-16, stacjonujące w Polsce, w bazie w Malborku. Podczas wcześniejszych tur Malbork gościł m.in. belgijskie F-16 i francuskie samoloty Rafale.