Zniknęło całkowicie 6,2 mln lat temu. Wciąż jest na mapie

Naukowcy z Uniwersytetu Nauki i Technologii im. Króla Abdullaha potwierdzili, że Morze Czerwone całkowicie wyschło około 6,2 miliona lat temu, a następnie zostało nagle ponownie napełnione przez katastrofalny napływ wód z Oceanu Indyjskiego. Praca naukowców precyzyjnie określa chronologię niezwykłego wydarzenia, które zmieniło historię basenu.

Łącząc obrazowanie sejsmiczne, analizę mikrofosyli i datowanie geochemiczne, zespół odkrył, że transformacja ta nastąpiła w ciągu 100 000 lat, co jest wyjątkowo krótkim okresem w skali geologicznej. W tym okresie Morze Czerwone, z połączenia z Morzem Śródziemnym, przekształciło się w pustynny basen solny.

Faza suszy zakończyła się, gdy potężny potop przeciął grzbiety wulkaniczne, otwierając cieśninę Bab al-Mandab i przywracając połączenie Morza Czerwonego z innymi wodami.

– Nasze odkrycia pokazują, że basen Morza Czerwonego rejestruje jedno z najbardziej ekstremalnych zdarzeń środowiskowych na Ziemi, kiedy to całkowicie wysechł, a następnie został nagle ponownie zalany około 6,2 miliona lat temu – powiedziała główna autorka, dr Tihana Pensa z KAUST.

W wyniku zalania powstał podwodny kanion o długości 320 km, widoczny do dziś na dnie morskim. To wydarzenie miało miejsce prawie milion lat przed słynnym zalaniem Morza Śródziemnego, co czyni historię Morza Czerwonego wyjątkową na tle innych basenów oceanicznych.

Morze Czerwone powstało w wyniku oddzielania się płyty arabskiej od afrykańskiej ok. 30 mln lat temu. Początkowo istniały tu jeziora, a następnie wąska zatoka, która została zalana przez Morze Śródziemne 23 mln lat temu. Z czasem, na skutek parowania i słabego obiegu wody, zasolenie wzrosło, co doprowadziło do wymarcia życia morskiego między 15 a 6 mln lat temu.

Odkrycia KAUST pokazują, jak Morze Czerwone stało się naturalnym laboratorium do badania powstawania oceanów, akumulacji soli i wpływu zmian klimatycznych oraz tektonicznych na środowisko. Naukowcy podkreślają, że region ten wielokrotnie doświadczał ekstremalnych zmian, a mimo to powracał do życia.