Żelazne meteoryty mogą leżeć pod lodem Antarktydy

Pod lodem Antarktydy może się znajdować warstwa bogatych w żelazo meteorytów - wynika z nowych badań, opublikowanych w "Nature Communication". Wśród specjalistów zajmujących się meteorytami, Antarktyda słynie jako świetne miejsce do prowadzenia poszukiwań. Drobne meteoryty spadają w różnych jej miejscach, jednak ruchy lodowców przenoszą je stamtąd w inne miejsca, gdzie dochodzi do koncentracji okruchów.

Obraz
Źródło zdjęć: © flickr / Andreas Kambanis / CC BY 2.0

Takie procesy trwają od milionów lat - mówi jedna z autorów publikacji, dr Katherine Joy z University of Manchester, cytowana przez BBC. Szperając wśród antarktycznych okruchów, naukowcy zauważyli, że bogate w żelazo meteoryty (zbudowane z niego w całości albo częściowo) trafiają się tam zaskakująco rzadko w porównaniu do tego, co można znaleźć w innych miejscach świata.

Joy i jej zespół sugerują, dlaczego tak się dzieje. Brakujące meteoryty metaliczne mogą się znajdować pod lodem Antarktydy - twierdzą. Naukowcy doszli do tego wniosku, prowadząc modelowanie i eksperymenty. W ramach tych prac zamrażali oni dwa małe meteoryty podobnej wielkości i kształtu wewnątrz brył lodu. Jeden z nich był zbudowany z żelaza, drugi - ze skały, bez zawartości tego metalu. Lód oświetlali specjalną lampą, aby odtworzyć warunki podobne do tych, jakie panują, kiedy na lód Antarktydy padają promienie Słońca. Ogrzane przez promienie meteoryty zaczynały się wtapiać w bloki lodu. Ponieważ jednak metal jest lepszym przewodnikiem ciepła, meteoryt z żelaza wtapiał się w lód szybciej i głębiej niż niemetaliczny.

Naukowcy przeprowadzili też symulację matematyczną. Ich model wykazał, że wspomniana reakcja meteorytu na działanie słońca wystarczy, żeby w ciągu cieplejszych, słonecznych dni bogate w żelazo okruchy skał zostały wtopione w lód. To pozwala wyjaśnić brak żelaznych meteorytów w tych miejscach Antarktydy, w których gromadzą się pozostałe.

- Nigdy nie wychodzą na powierzchnię. Wtapiają się na zawsze, na głębokość ok. 50-10. cm - wyjaśnia Joy.

Zdaniem naukowców w przyszłych poszukiwaniach mogą pomóc radary i wykrywacze metali. Joy zaznacza, że każdy meteoryt, jaki znajdujemy, mówi nam coś o Układzie Słonecznym. Niektóre są bogate w węgiel albo stanowią skaliste pozostałości z okresu jeszcze przed formowaniem się planet. Inne, np. meteoryty żelazne i skalisto-żelazne, pozwalają wnioskować na temat późniejszego okresu, kiedy zaczynały powstawać młode planety - z ich jądrami, płaszczami i skorupami.

- Meteoryty żelazne wchodziły dawniej w skład jąder i wewnętrznych struktur różnych brył pierwotnej materii, krążących wokół przyciągających je gwiazd - wyjaśnia Joy. - Sądzimy, że w Układzie Słonecznym mogły się próbować formować setki takich wczesnych planet. Nigdy jednak nie stały się one dość duże i ostatecznie rozpadały się w różnych kolizjach.

Źródło artykułu:

Wybrane dla Ciebie

Rozwiązali zagadkę sprzed 4500 lat. Tak  wykorzystali wodę do budowy
Rozwiązali zagadkę sprzed 4500 lat. Tak wykorzystali wodę do budowy
NASA milczy. Status sondy Juno nieznany
NASA milczy. Status sondy Juno nieznany
Zatonął 110 lat temu. Shackleton mógł wiedzieć o jego wadach
Zatonął 110 lat temu. Shackleton mógł wiedzieć o jego wadach
Długo odmawiali Ukrainie. Nagle zmienili zdanie
Długo odmawiali Ukrainie. Nagle zmienili zdanie
Wyjątkowa migracja. Z Amazonii na Karaiby
Wyjątkowa migracja. Z Amazonii na Karaiby
Sfotografował kometę z Marsa? Łazik Perseverance i tajemnicza smuga
Sfotografował kometę z Marsa? Łazik Perseverance i tajemnicza smuga
Rosyjscy szpiedzy kontra pizza. Włoska kuchnia demaskuje tajne operacje
Rosyjscy szpiedzy kontra pizza. Włoska kuchnia demaskuje tajne operacje
Bursztyn z prastarych lasów Gondwany. Skrywał życie sprzed 112 mln lat
Bursztyn z prastarych lasów Gondwany. Skrywał życie sprzed 112 mln lat
Uderzyli daleko od frontu. Trafili w okręt Floty Bałtyckiej
Uderzyli daleko od frontu. Trafili w okręt Floty Bałtyckiej
Jedna z najszybszych kamer na świecie. Pozwala uchwycić to zjawisko
Jedna z najszybszych kamer na świecie. Pozwala uchwycić to zjawisko
Zostawili Zachód w tyle. Produkują więcej niż cała UE razem wzięta
Zostawili Zachód w tyle. Produkują więcej niż cała UE razem wzięta
Niezwykle blisko. Asteroida 2025 TF przeleciała w pobliżu Ziemi
Niezwykle blisko. Asteroida 2025 TF przeleciała w pobliżu Ziemi