To nie asteroida zabiła dinozaury? Astronomowie mają nową teorię

Około 66 mln lat temu miała miejsce katastrofa, która doprowadziła do masowego wymierania gatunków roślin i zwierząt na Ziemi. Za najbardziej prawdopodobną przyczyną wyginięcia m.in. dinozaurów uznano uderzenie asteroidy, jednak teraz naukowcy mają inną teorię.

AsteroidaAsteroida
Źródło zdjęć: © Shutterstock

W artykule opublikowanym w Scientific Reports astronomowie z Harvardu podają, że kometa pochodząca z pola szczątków na skraju naszego Układu Słonecznego, znanego jako obłok Oorta, została zepchnięta z kursu przez grawitację Jowisza w kierunku Słońca. Potężne siły pływowe Słońca oderwały wtedy kawałki komety i jeden z większych fragmentów tego "odłamka komety" ostatecznie zderzył się z Ziemią.

Ta teoria nabrała życia, gdy współautor nowego bania Amir Siraj, student astrofizyki na Harvardzie, zaczął badać współczynniki uderzeń asteroid w egzoplanety podobne do Ziemi. To z kolei doprowadziło go do zbadania współczynników uderzeń komet. 

Przeprowadził symulacje numeryczne, aby obliczyć strumień tak zwanych komet długookresowych w Układzie Słonecznym. "Najbardziej uderzające było to, że znaczna część zdarzeń przekraczania Ziemi była bezpośrednio poprzedzona niezwykle bliskimi spotkaniami ze Słońcem", wyjaśnił Siraj w rozmowie z ArsTechnica

Dalsze badania wykazały, że komety o średnicy od 10 do 60 kilometrów zostałyby rozerwane na mniejsze fragmenty przez wystarczająco silne siły pływowe, podobnie jak w przypadku komety Shoemaker-Levy 9, gdy uderzyła w Jowisza. w 1994 r.

Siraj i współautor Avi Loeb wywnioskowali na podstawie swojej analizy, że pole grawitacyjne Jowisza było wystarczająco silne, aby zrzucić z obłoku Oorta wiele komet o tak długim okresie, przenosząc je bardzo blisko Słońca. 

Kiedy komety zbliżają się do Słońca, istnieje duża szansa, że rozpadną się one na mniejsze komety. Naukowiec dodał, że ich badania potwierdzają, że prawdopodobieństwo, że taka kometa uderzy w Ziemię, jest znacznie wyższe niż, jeśli miałaby to być jakakolwiek asteroida. 

Obliczenia Siraja i Loeba wykazały 10-krotny wzrost prawdopodobieństwa uderzenia komet w Ziemię, zwłaszcza jeśli myślimy o obiektach, które mogłyby utworzyć w wyniku zderzenia krater wielkości Chicxulub w Meksyku

Analiza chemiczna krateru Chicxulub potwierdza, że do uderzenia prawdopodobnie dorpowadził obiekt z chmury Oorta, a nie z głównego pasa asteroid

Zobacz: Pierwsze takie zdjęcia księżyca Jowisza. Europa na niezwykle szczegółowym zbliżeniu [Wideo]

Autorzy wskazują również na inne kratery uderzeniowe o podobnym składzie, w szczególności krater Vredefort w Afryce Południowej - wynik uderzenia około 2 mld lat temu - oraz krater Zhamanshin w Kazachstanie, po uderzeniu w ciągu ostatniego miliona lat. Te ramy czasowe są zgodne z obliczeniami Siraja i Loeba, które wskazują, że takie obiekty powinny uderzać w Ziemię co 250 000 do 730 000 lat.

Autorzy podkreślają, że planują przeprowadzić więcej badań, by odkryć pozostałe fragmenty układanki i opowiedzieć historię masowego wymierania, które miało miejsce 66 mln lat temu. Kolejne obserwacje będą prowadzone z pomocą Obserwatorium Vera Rubin w Chile, które ma rozpocząć działanie jeszcze w tym roku. 

Źródło artykułu: WP Tech
Wybrane dla Ciebie
Grzyb, który kontroluje ciała. Zamienia mrówki w zombie
Grzyb, który kontroluje ciała. Zamienia mrówki w zombie
Rosjanie chwalą "nową" rakietę. Pamięta tragedię WTC
Rosjanie chwalą "nową" rakietę. Pamięta tragedię WTC
Nowe badania zmieniają ich obraz. Co naprawdę jedli neandertalczycy?
Nowe badania zmieniają ich obraz. Co naprawdę jedli neandertalczycy?
"Latająca bomba" Hitlera. To prekursor dronów-samobójców
"Latająca bomba" Hitlera. To prekursor dronów-samobójców
Niemiec o wojnie w Ukrainie. "Będę walczyć do końca"
Niemiec o wojnie w Ukrainie. "Będę walczyć do końca"
Chińczycy będą chronić swoje jednostki. Pokazali czym
Chińczycy będą chronić swoje jednostki. Pokazali czym
Eksperci ostrzegają: USA z lukami w obronie. Wskazali słaby punkt
Eksperci ostrzegają: USA z lukami w obronie. Wskazali słaby punkt
Odmawiają Izraelowi. Wydadzą pieniądze inaczej
Odmawiają Izraelowi. Wydadzą pieniądze inaczej
Polują na ukraińskie drony. Chcą zrobić nieskuteczną broń skuteczną
Polują na ukraińskie drony. Chcą zrobić nieskuteczną broń skuteczną
Rosjanie użyli nowych bomb. Zostały one znacząco zmodyfikowane
Rosjanie użyli nowych bomb. Zostały one znacząco zmodyfikowane
Ta bakteria "udaje martwą". NASA przypadkiem wysłała ją na Marsa
Ta bakteria "udaje martwą". NASA przypadkiem wysłała ją na Marsa
Wsparcie dla Talibów. Przychodzi od sojusznika Putina
Wsparcie dla Talibów. Przychodzi od sojusznika Putina
MOŻE JESZCZE JEDEN ARTYKUŁ? ZOBACZ CO POLECAMY 🌟