Sztuczna inteligencja pompuje popyt na dyski. Przygotujcie się na podwyżki cen

Rynek komputerowy doświadcza gwałtownego wzrostu związanego z rozwojem sztucznej inteligencji. O ile najwięcej uwagi poświęca się procesorom graficznym, to równie duże napięcia pojawiają się w segmencie pamięci masowych.

Serwis Tom’s Hardware zauważa, że może to mieć ogromne skutki dla rynku dysków HDD i SSD

Generatywna sztuczna inteligencja generuje ogromne potrzeby w zakresie przechowywania danych. Chodzi nie tylko o wyniki działania modeli, lecz także o zbiory treningowe, punkty kontrolne, logi czy specjalistyczne dane do dalszego dostrajania. Elementy potrafią pochłaniać petabajty przestrzeni dyskowej w bardzo krótkim czasie.

W praktyce oznacza to, że organizacje muszą gromadzić i przechowywać ogromne ilości danych. Jest to konieczne, aby móc wracać do wcześniejszych wersji modeli, prowadzić ponowne treningi lub udowodnić zgodność z regulacjami. Tego rodzaju dane nie mogą być archiwizowane od razu, a jednocześnie są zbyt obszerne, by przechowywać je wyłącznie na najszybszych nośnikach SSD.

Według firmy badawczej TrendForce producenci dysków twardych nie zwiększali znacząco mocy produkcyjnych od ponad dekady, a czas realizacji zamówień na dyski "nearline" o dużej pojemności wydłużył się już do ponad 52 tygodni.

Sytuacja ta zmusza producentów do działań. Western Digital w liście do klientów ostrzegł przed "bezprecedensowym popytem na każdą pojemność w portfolio" i zapowiedział podwyżki cen wszystkich swoich dysków. Oficjalnie firma tłumaczy zmiany koniecznością utrzymania jakości i wsparcia wzrostu, ale nie ulega wątpliwości, że oznacza to również wyższe marże i zyski.

Z powodu ograniczonej dostępności dysków twardych niektórzy dostawcy usług w chmurze rozważają użycie tańszych dysków SSD z pamięciami QLC NAND do przechowywania danych rzadziej używanych i nieco częściej używanych. Oferują one większą gęstość, lepszą wydajność i mniejsze zużycie energii, ale ich koszt pozostaje znacząco wyższy – około cztery razy większy za gigabajt niż w przypadku HDD. Przy skalach liczonych w dziesiątkach tysięcy terabajtów różnica finansowa jest ogromna.

TrendForce zwraca uwagę, że producenci pamięci półprzewodnikowych pracują nad rozwiązaniami SSD przeznaczonymi specjalnie do zastosowań nearline (służących do przechowywania danych używanych umiarkowanie często). W dłuższej perspektywie powinno to złagodzić presję cenową. Jednak krótkoterminowo rynek musi liczyć się nie tylko z droższymi dyskami twardymi, ale także z podwyżkami w segmencie SSD klasy enterprise.