DNA kojarzy nam się z podwójną helisą, genami recesywnymi i dominującymi czy stwierdzeniem, że złośliwy charakter mamy po dziadku. Można jednak wykorzystać je do innych celów – na przykład po to, by stworzyć animację.
W ten sposób zespół biologów z Harvard Medical School stworzył GIF-y. Dokładnie, krótkie animacje na bazie kwasu deoksyrybonukleinowego są możliwe do zrealizowania. Wykorzystano do tego CRISPR – system obronny komórek, który polega na przechowywaniu w genomie obcego DNA. Bakteria przechwytują fragmenty nowego genu i umieszczają go coraz wyżej od starego. Dzięki temu można zobaczyć dokładną sekwencję nakładania.
Jaki był cel tego eksperymentu? Cytowany przez Gizmodo Seth Shipman, który uczestniczył w badaniach, tłumaczy, że chodziło o stworzeniu molekularnych rejestratorów. Ich celem byłoby nagrywanie funkcji komórki i jej otoczenia bez uczestnictwa obserwującego, którego interwencja mogłaby uszkodzić zbierane dane.
Badacze wykorzystali obraz galopującego konia. Zapisali go nukleotydach A,T,C i G bakterii e.coli. Genom był później przekazywany kolejnym pokoleniom bakterii. Okazało się, że mogły one odtworzyć animację z dokładnością do 90 proc. Wynik eksperymentu można zobaczyć na poniższym, nomen omen, GIF-ie.
Zdaniem Shipmana, DNA jest doskonałym środkiem do przechowywania danych. Może także służyć do rozpoznawania szkodliwych zanieczyszczeń oraz przechowywać ich materiał do genetyczny w celu dalszych badań.
