Starożytne wirusy w naszym genomie. Potencjalne zagrożenie dla mózgu

Jak przekonuje Live Science, nasze genomy są usiane segmentami DNA zwanymi retrotranspozonami, które mogą przemieszczać się z miejsca na miejsce. Po uwolnieniu, niektóre z nich mogą niszczyć nerwy i wywoływać stany zapalne.

Obraz mózguObraz mózgu
Źródło zdjęć: © Flickr | NIH
Aleksandra Dąbrowska

W 2008 r. neurobiolożka Renée Douville odkryła coś niezwykłego w mózgach osób zmarłych na ALS: białka wirusowe. Nie były to jednak znane wirusy, lecz starożytne geny wirusowe, które obudziły się w chromosomach pacjentów.

Retrotranspozony: ukryte zagrożenie

Nasze genomy są pełne fragmentów dawnych wirusów, zwanych retrotranspozonami, które stanowią ponad 40 proc. ludzkiego genomu. Jak informuje Live Science retrotranspozony kopiują się poprzez pośrednie RNA. Mniejsza część to z kolei transpozony kopiujące się metodą kopiuj-wklej.

Choć większość z nich jest nieszkodliwa, jednak jak przekonuje zespół dr Douville, niektóre ponownie przebudzone mogą powodować poważne uszkodzenia. Część z nich może powodować zapalenia, co może prowadzić do chorób takich jak Alzheimer czy ALS.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

"Sławosz, Sławosz!". Polski astronauta powitany po wylądowaniu w Polsce

Teoria łącząca retrotranspozony z chorobami neurodegeneracyjnymi jest wciąż rozwijana. Josh Dubnau z Uniwersytetu Stony Brook podkreśla, że choć dowody są obiecujące, nie jest to jeszcze powszechnie akceptowane stanowisko.

Coraz więcej dowodów wskazuje na to jednak, że mogą one leżeć u podstaw niektórych przypadków. Teraz, po ponad dekadzie badań nad tą możliwością na ludzkiej tkance mózgowej, muszkach owocowych i myszach, naukowcy poddają swoje koncepcje ostatecznemu testowi: badaniom klinicznym z udziałem osób z SLA, chorobą Alzheimera i chorobami pokrewnymi.

Potencjalne terapie

Naukowcy sugerują, że leki antyretrowirusowe, stosowane w leczeniu HIV, mogą być skuteczne w walce z chorobami neurodegeneracyjnymi. Badania pokazują, że mogą one zmniejszać aktywność retrotranspozonów i opóźniać postęp chorób.

Choć leki te nie są rozwiązaniem dla wszystkich przypadków, ich potencjał w leczeniu chorób takich jak ALS czy Alzheimer jest obiecujący. Naukowcy kontynuują badania, aby lepiej zrozumieć rolę retrotranspozonów w innych schorzeniach neurodegeneracyjnych.

Wybrane dla Ciebie

"Wielkie pytanie o życie, wszechświat i całą resztę". Co kryje czarna skrzynka?
"Wielkie pytanie o życie, wszechświat i całą resztę". Co kryje czarna skrzynka?
Najgroźniejszy drapieżnik mórz. 12 par oczu i śmiertelna trucizna
Najgroźniejszy drapieżnik mórz. 12 par oczu i śmiertelna trucizna
Testy polskiego GNOMA. Zagraniczne media zachwycone
Testy polskiego GNOMA. Zagraniczne media zachwycone
USA kupiły pociski za 639 mln. dol. Nie przeszły one testów
USA kupiły pociski za 639 mln. dol. Nie przeszły one testów
Zaskakujące rdzewienie Księżyca. Naukowcy wskazują winnego
Zaskakujące rdzewienie Księżyca. Naukowcy wskazują winnego
Prawdziwa prowizorka. Rosjanie wysyłają na front cywilne samochody
Prawdziwa prowizorka. Rosjanie wysyłają na front cywilne samochody
Amerykańska firma pomoże Ukrainie. Pojazdy o wartości 163 mln. dol.
Amerykańska firma pomoże Ukrainie. Pojazdy o wartości 163 mln. dol.
Umowa na 25 mld. dol. Rosja pomoże Iranowi budować elektrownię atomową
Umowa na 25 mld. dol. Rosja pomoże Iranowi budować elektrownię atomową
Mocarstwo testuje pocisk rakietowy. Wystrzelili go z pociągu
Mocarstwo testuje pocisk rakietowy. Wystrzelili go z pociągu
Pokazali na nagraniu. Ukraińskie drony morskie z nową technologią
Pokazali na nagraniu. Ukraińskie drony morskie z nową technologią
Indie będą produkować rosyjskie karabiny. Zysk i tak trafi do Putina
Indie będą produkować rosyjskie karabiny. Zysk i tak trafi do Putina
Polska zainteresowana ukraińskim sprzętem. Pokazano go podczas ćwiczeń
Polska zainteresowana ukraińskim sprzętem. Pokazano go podczas ćwiczeń