Sprytny pomysł NASA. 45-letnia sonda kontynuuje swoją misję

Sondy Voyager-1 i Voyager-2 miały tylko polecieć w okolice Saturna i Jowisza. Dziś znajdują się około 21 miliardów kilometrów od Ziemi – dalej niż jakikolwiek inny obiekt stworzony przez człowieka. Dzięki prostemu trikowi mogą dotrzeć jeszcze dalej.

Sprytny pomysł NASA. 45-letnia sonda kontynuuje swoją misjęVoyager-2
Źródło zdjęć: © NASA
Wojciech Kulik
1

Już teraz dystans dzielący sondę Voyager-2 od Ziemi sprawia, że wysyłane przez nią dane docierają do nas dopiero po upływie 22 godzin. NASA chce jednak, by dotarły jeszcze dalej, a prosty trik, na jaki wpadli jej inżynierowie, pozwoli to osiągnąć.

Voyager – 46. rok misji, która miała trwać cztery lata

Sondy Voyager-1 i Voyager-2 wyruszyły w kosmiczną podróż w 1977 roku. Pierwotne plany zakładały, że ich misja potrwa cztery lata – miały przelecieć obok Saturna i Jowisza, ale okazało się, że mogą zrobić znacznie więcej.

Najpierw więc NASA postanowiła, że sondy odwiedzą także okolice Neptuna i Urana, a ostatecznie stały się pierwszymi w historii instrumentami, które poleciały poza heliosferę (czyli swego rodzaju "bąbla" wokół Słońca). Opuszczenie heliosfery sprawiło, że sondy Voyager-1 i Voyager-2 dostarczają niezwykle cennych informacji, między innymi o właściwościach tej bańki.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Ten "trik" agencji NASA pozwoli sondzie Voyager-2 przeżyć do 2026 roku

Opisywane sondy są zasilane przez generatory przetwarzające ciepło z plutonu na energię elektryczną. Ze względu na słabnięcie tego źródła energii, konieczne było wyłączenie niektórych instrumentów pokładowych – naturalnie tych o mniejszym znaczeniu. W ten sposób udało się zmniejszyć zużycie energii, ale…

Voyager-2 i tak zbliża się już do absolutnych rezerw energetycznych. Inżynierowie NASA znaleźli jednak sposób na to, by przedłużyć życie sondy. Na czym polega? W serwisie ScienceAlert możemy przeczytać, że chodzi o przekierowanie części energii elektrycznej z systemu bezpieczeństwa do instrumentów naukowych.

Sondy Voayger poza heliosferą
Sondy Voayger poza heliosferą © Licencjodawca | JPL-Caltech

System zabezpieczający przed wahaniami napięcia zostanie więc dezaktywowany, co wiąże się z ryzykiem awarii. Jeśli jednak do awarii nie dojdzie, to kontynuowanie misji będzie możliwe nawet do 2026 roku. Zdaniem agencji jest to więc ryzyko, które warto podjąć.

Na razie zdecydowano się na wprowadzenie tej zmiany w sondzie Voyager-2. Niewykluczone jest jednak, że do przeniesienia energii dojdzie także w Voyagerze-1. Jego sytuacja jest nieco lepsza, ponieważ jeden z jego instrumentów uległ już jakiś czas temu awarii, co obniżyło zużycie energii.

Wybrane dla Ciebie

Cenna broń dotarła do Polski. Przybyła z Korei
Cenna broń dotarła do Polski. Przybyła z Korei
Rosyjski AWACS A-100 Premier. Stał się przestarzały zanim wszedł do służby
Rosyjski AWACS A-100 Premier. Stał się przestarzały zanim wszedł do służby
Gigant amunicyjny inwestuje w Indiach. Celem 200 tys. pocisków rocznie
Gigant amunicyjny inwestuje w Indiach. Celem 200 tys. pocisków rocznie
Wypadek okrętu w Korei Płn. Reakcja Kima zadziwia
Wypadek okrętu w Korei Płn. Reakcja Kima zadziwia
Satelity SAR dla Japonii. Powstaną przy pomocy polsko-fińskiej firmy
Satelity SAR dla Japonii. Powstaną przy pomocy polsko-fińskiej firmy
TUSK na polskim czołgu. Wszystko widać na zdjęciu
TUSK na polskim czołgu. Wszystko widać na zdjęciu
To już oficjalne: Elon Musk ma własne miasto. Starbase z prawami miejskimi
To już oficjalne: Elon Musk ma własne miasto. Starbase z prawami miejskimi
Rosja rozwija nowe jądrowe pociski. Pentagon ostrzega przed zagrożeniem
Rosja rozwija nowe jądrowe pociski. Pentagon ostrzega przed zagrożeniem
Długie ręce "boga wojny". Artyleria lufowa o zasięgu 150 km
Długie ręce "boga wojny". Artyleria lufowa o zasięgu 150 km
Polska broń na podboju Japonii. Jest na targach DSEI Japan
Polska broń na podboju Japonii. Jest na targach DSEI Japan
"Bardzo potrzebna umowa". Wolski o planach Polski
"Bardzo potrzebna umowa". Wolski o planach Polski
Rosjanie próbują wykraść dane o naszej armii. Na celowniku sprzęt wojskowy
Rosjanie próbują wykraść dane o naszej armii. Na celowniku sprzęt wojskowy