Jeśli kojarzymy Amerykę Południową z jakimś zabytkiem, to na pewno z położonym w peruwiańskich Andach Machu Picchu. Nowe pomiary dowiodły, że słynne miasto Inków zostało wzniesione nieco wcześniej niż dotąd sądzono.
Według obecnych podręczników, położona opodal Cuzco górska osada Machu Picchu zbudowana została w czasach dziewiątego władcy Inków Pachacutiego, między 1440 a 1450 rokiem. Taki wniosek wyciągnięto z zapisków hiszpańskich konkwistadorów, zwłaszcza kroniki jaką pozostawił po sobie Cabello de Balboa. Twierdził on, że Pachacuti zlecił wzniesienie górskiego miasta po siłowym przejęciu władzy.
Te informacje postanowili zweryfikować historycy z uniwersytetów Cambridge i Yale, dokonując najdokładniejszego dotąd datowania metodą radioizotopowej spektrometrii mas (AMS). Analiza dotyczyła ustalenia wieku szczątków pochodzących z 26. grobów wykopanych opodal Machu Picchu. Pomiary wykazały, że zmarli zostali pochowani około roku 1420, a to dowodzi, że osada już wtedy była zamieszkana.
Problem polega na tym, że według kronik Pachacuti przejął władzę dopiero kilkanaście lat później, zatem nie mógłby nakazać budowy. Jak twierdzi główny autor badania, Richard Burger: "Wstąpienie Pachacutiego na tron i jego podboje miały zatem miejsce co najmniej dwie dekady wcześniej. (…) Zgadza się to również z wnioskami innych badań dotyczących Inków, opartych na datowaniu radiowęglowym z Cuzco".
Historycy mając do wyboru wnioski płynące z obiektywnego datowania i źródeł pisanych (zwłaszcza tych niezbyt bogatych), raczej przychylają się ku tym pierwszym. Oznacza to, że dotychczasowa wiedza na temat XV-wiecznej Ameryki Południowej musi zostać nieco skorygowana. Wiele wskazuje na to, że rządy Pachacutiego, jak i dzieje jednego z "nowych siedmiu cudów świata", zaczęły się o dwie dekady wcześniej niż zakładano.
Więcej informacji znajdziesz w źródle: R. Burger, L. Salazar, J. Nesbitt, New AMS dates for Machu Picchu: results and implications, Cambridge University Press.
