Ćmy są wydajniejsze w zapylaniu roślin od pszczół

Ćmy są niedoceniane jeśli chodzi o ich rolę w zapylaniu roślin. Często nawet nie zdajemy sobie sprawy, że te owady spełniają takie zadania. A są w tym wydajniejsze od pszczół, przynajmniej tak sugerują ostatnie badanie przeprowadzone przez uczonych z University of Sussex. Ich opis i rezultaty ukazały się na łamach pisma "PLoS One".

O tym, jak ważne są owady, które potrafią zapylać kwiaty, nie trzeba chyba nikogo przekonywać. Ich rola dla ekosystemu jest nie do przecenienia. To dzięki nim rośliny są w stanie wydawać owoce, a zatem w dalszej kolejności i rozsiewać swoje nasiona. W ten również sposób zwierzęta otrzymują nie tylko pokarm, ale i zyskują więcej miejsc, w których są w stanie żyć. A zatem nie będzie przesadą stwierdzenie, że od stanu zdrowia owadów zapylających rośliny w dużej mierze zależy też i zdrowie całego ekosystemu. Ale ze zdrowiem tych owadów nie jest niestety najlepiej. Zarówno zmiany klimatyczne, jak i stosowanie np. środków chemicznych na potrzeby rolnictwa znacząco wpływa na ich liczebność. Słusznie martwimy się zatem tym, że pszczół, ale także motyli, które również są w stanie zapylać rośliny, jest coraz mniej.

Jednakże ostatnie przeprowadzone badania wyraźnie wskazują, że w tej konkurencji czołowymi zawodnikami są również ćmy. W jaki jednak sposób można coś takiego stwierdzić? Badania te zostały dość dokładnie przygotowane. Obserwacje zostały poczynione w 10 lokalizacjach w południowo-wschodniej Anglii w lipcu 2021 roku. Naukowcy postanowili skupić się na kwiatostanie jeżyn i sprawdzić, ile owadów odwiedza te kwiaty tak w ciągu dnia, jak i w nocy. Przygotowane zostały specjalne kamery, które miały włączać się w momencie pojawienia się owadów przy danym kwiecie. Przy okazji postanowiono też sprawdzić, jak szybko poszczególne owady są w stanie zapylać kwiaty.

Przeprowadzone obserwacje wykazały, że około 83 proc. wizyt, jakie owady składały kwiatom jeżyn, miało miejsce w ciągu dnia, czego raczej należało się spodziewać. Noce latem są znacznie krótsze, co dawało w omawianym kontekście ćmom mniej czasu, natomiast w dalszym ciągu swoją nocną zmianą były w stanie obsłużyć 15 proc. dobowych wizyt. Okazało się przy tym, że są w stanie zapylić dany kwiat szybciej. To oznacza, że należałoby je uznać za efektywniejsze nawet od pszczół.

Zobacz także: Czy wiesz, na jakie sposoby człowiek niszczy przyrodę?

Niestety w kontekście naszej przyszłości jako ludzkości ćmy nie rzucają nam koła ratunkowego, ponieważ tak jak pszczoły i motyle, tak i ćmy stopniowo zaczynają znikać. Fakt ten ma duże znaczenie dla łańcuchów pokarmowych, ponieważ mniej owadów to mniej zapylonych kwiatów, a zatem i mniej pokarmu dla ptaków czy nietoperzy.

Opisane badania dają nam powody, abyśmy poważniej zajęli się ochroną tych niezwykłych nocnych owadów. Zresztą naukowcy w Wielkiej Brytanii wezwali już w tym kontekście do zwiększenia ilości np. sadzonych białych kwiatów, ale też do wyłączania w nocy zbędnego oświetlenia, co z pewnością ułatwiłoby ćmom pracę.

Źródło: University of Sussex