Powstaje największy na świecie teleskop. Polacy biorą udział w budowie

Urządzenie ma rozpocząć pracę w 2022 roku, więc już niedługo. W jego budowę są zaangażowani polscy naukowcy. Celem budowy Wielkiego Teleskopu jest badanie obiektów takich jak planety pozasłoneczne i ich atmosfera.

ELT - Ekstremalnie Wielki Teleskop będzie największym obserwatorium astronomicznym świata. Ogromne zwierciadło o średnicy 39 m będzie zbudowane z 800 małych sześciokątnych elementów. W ten sposób będzie pobierać trzynastokrotnie większą ilość światła niż obecnie funkcjonujące największe teleskopy świata.

Obserwatorium jest budowane na szczycie Cerro Armazones w Chile, na wysokości około 3 tys. m. n.p.m. To miejsce jest położone na pustyni Atakama. Panujące tam warunki atmosferyczne pozwolą na lepszą obserwację Wszechświata. To dzięki słabym wiatrom oraz niskiej wilgotności powietrza (brak parowania).

Pierwsze lustro M1, o średnicy 39 metrów, skierowane w kierunku gwiazd ma pobierać światło i kierować je w kierunku drugiego zwierciadła. M2, ustawione 70 metrów pod M1, to największe kiedykolwiek wyprodukowane lustro wypukłe. Jego światło będzie przesyłane do kolejnych zwierciadeł, a dopiero wtedy trafią przed oczy astronoma.

Powierzchnia całej konstrukcji ma zająć teren bliski połowy boiska do piłki nożnej. Całkowity koszt budowy ELT szacuję się na 1 mld euro. Właścicielem urządzenia jest Europejskie Obserwatorium Południowe.