Pierwsza misja europejskiego wahadłowca zakończona sukcesem
Choć warunki pogodowe opóźniły trochę start europejskiej rakiety Vega, testowa misja eksperymentalnego wahadłowca IXV zakończyła się sukcesem.
12.02.2015 | aktual.: 12.02.2015 14:16
Zaprojektowany przez ESA bezzałogowy pojazd IXV (Intermediate eXperimental Vehicle) to demonstrator nowych technologii bezpiecznego przechodzenia przez atmosferę. Europejska Agencja kosmiczna zakłada, że opracowane w jego ramach materiały, procedury i konstrukcje przydadzą się podczas budowy europejskiego „systemu startowego kolejnej generacji”, który ma mieć możliwość wielokrotnego startu i lądowania. Pozbawiony skrzydeł kadłub IXV ma długość 5 metrów, a odpowiednią manewrowość zapewniają mu dwie klapy umieszczone z tyłu pojazdu.
- Europa jest świetna w wysyłaniu ładunków na orbitę. Mamy wszystkie rodzaje systemów startowych, mamy też duże doświadczenie w obsłudze złożonych systemów orbitalnych. Jesteśmy jednak trochę do tyłu jeśli chodzi o wiedzę na temat rozwiązań, które pozwoliłyby wrócić z orbity - powiedział w wywiadzie dla BBC manager projektu IXV Giorgio Tumino. - Jeśli więc chcemy być zdolni do obsłużenia całego cyklu – wyniesienia na orbitę, pobytu na niej oraz powrotu – musimy opanować także ten trzeci element.
_ Zobacz nagranie ze startu wahadłowca [wideo dzięki uprzejmości ESA/CNES/Arianespace] _
Start miał za zadanie dostarczyć niezwykle istotnych danych na temat zachowania się technologii opracowanych na potrzeby tego projektu, których nie dałyby laboratoryjne symulacje.
11 lutego o godzinie 14:40 z kosmodromu Kourou w Gujanie Francuskiej wystartowała rakieta Vega z IXV na pokładzie. Już kilka minut później eksperymentalny statek był już na orbicie, a europejscy naukowcy przygotowywali go do serii manewrów orbitalnych, które miały przygotować IXV do ponownego wejścia w atmosferę. Manewr ten rozpoczął się po około godzinie lotu, a IXV bezpieczne wylądował na spadochronach na Pacyfiku o godzinie 16:20.
