Niewidoma kobieta odzyskała wzrok. Pozwolił na to implant umieszczony w mózgu

Naukowcy z Hiszpanii wszczepili niewidomej pacjentce implant, który pozwolił jej widzieć poprzez bezpośrednią stymulację kory wzrokowej mózgu. Dzięki zabiegowi kobieta po raz pierwszy od 16 lat była w stanie zobaczyć świat bez konieczności aktywowania oczu.

System ten wykorzystuje "sztuczną siatkówkę" przymocowaną do pary okularów, która wykrywa światło przed użytkownikiem. Jest ono następnie przetwarzane na sygnały elektryczne i wysyłane do serii mikroelektrod wszczepionych w mózg użytkownika, co pozwala mu "widzieć" światło odbierane przez okulary.

Naukowcy przetestowali system na 57-letniej kobiecie, która była całkowicie niewidoma od ponad 16 lat. W trakcie eksperymentu w końcu była w stanie rozpoznawać kształty i sylwetki wykrywane przez sztuczną siatkówkę. Rozwiązanie stanowi zaskakującą alternatywę dla bionicznych oczu.

"Konsekwentnie uzyskiwaliśmy wysokiej jakości zapisy z neuronów pozbawionych wzroku, a parametry stymulacji pozostawały przez cały czas stabilne" – napisano w artykule opublikowanym w The Journal of Clinical Investigation. Autorzy badania dodali, że pacjentka była w stanie zidentyfikować niektóre litery, a nawet rozpoznać granice danych obiektów.

Zespół prowadzący badania zapewnia, że system sztucznej siatkówki nie miał wpływu na obszar mózgu wokół kory wzrokowej i nie symulował neuronów niebędących celem badania. Sugeruje to, że jest on dość bezpieczny, a do tego wymaga stosunkowo niskiego poziomu aktywności elektrycznej w porównaniu z innymi matrycami implantów neuronowych.

Implant został ostatecznie usunięty z mózgu kobiety po sześciu miesiącach użytkowania i nie wpłynął negatywnie na jej stan zdrowia. Oczywiście, zanim technologia ta zostanie wprowadzona na szerszą skalę, konieczne są dalsze badania. Jednak pierwsze oznaki są obiecujące.