Niekończąca się energia? Amerykanie wykorzystają fotowoltaikę w kosmosie
Amerykańskie Siły Powietrzne planują pozyskiwać energię słoneczną w kosmosie, a następnie wysyłać ją na Ziemię. Projekt SSPIDR zakłada rozmieszczenie paneli słonecznych na orbicie, co zapewniłoby im nieograniczony dostęp do promieniowania słonecznego, tym samym gwarantując nieprzerwane dostawy energii.
Panele słoneczne wykorzystywane w kosmosie
Projekt Space Solar Power Incremental Demonstrations and Research Project (SSPIDR) ma na celu znalezienie technologii, która pozwoli pozyskiwać energię słoneczną w kosmosie, a następnie przesyłać ją bezpośrednio na Ziemię. Początkowo ma ona trafiać do amerykańskich baz wojskowych, ale Siły Powietrzne USA nie wykluczają jej późniejszego upowszechnienia i udostępnienia cywilom.
Kosmiczna fotowoltaika
Pozyskiwanie energii z paneli słonecznych rozmieszczonych na orbicie zapewniłoby dostęp do niej niezależnie od dnia, godziny, szerokości geograficznej czy klimatu panującego w danym regionie. Byłaby to istotna zmiana, bo ziemska energia słoneczna i jej pozyskiwanie posiada wiele ograniczeń. Jednym z najważniejszych są warunki pogodowe, które mogą wpływać na sprawność paneli słonecznych.
Laboratorium Badawcze Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych (AFRL) udostępniło na YouTube film, który zawiera krótki opis projektu SSPIDR. Z jego treści wynika, że "zapewnienie niezawodności zasilania wysuniętej bazy operacyjnej jest jedną z najbardziej niebezpiecznych części wojskowych operacji naziemnych", a także, że "konwoje i linie zaopatrzeniowe są głównym celem przeciwników".
Amerykańska armia obecnie wykorzystuje ciężarówki do transportu paliw i innych materiałów w celu dostarczania energii elektrycznej do baz wojskowych. Transporty są eskortowane przez uzbrojonych żołnierzy. Nie zmienia to jednak faktu, że tego typu konwoje są szczególnie narażone na ataki wroga – z ziemi i z powietrza.
Projekt SSPIDR pomógłby rozwiązać ten problem, co miałoby ogromne znaczenie zwłaszcza w przypadku mobilnych baz wojskowych. Dlatego AFRL, które specjalizuje się w odkrywaniu, rozwijaniu i integrowaniu niedrogich technologii bojowych dla sił powietrznych i kosmicznych, chce rozmieścić w kosmosie specjalne satelity wyposażone w panele słoneczne. Będą one przekształcać energię słoneczną w moc o częstotliwości radiowej (RF) i wysyłać ją na Ziemię, gdzie anteny odbiorcze przekształcą ją w moc użyteczną.
