Mówili im, że będą piękne. Umierały w męczarniach
W latach 20. XX wieku amerykańskie kobiety, zwane "radium girls", padły ofiarą promieniotwórczej mody. Pracując przy produkcji zegarków, nieświadomie narażały się na śmiertelne niebezpieczeństwo.
Na początku XX wieku odkrycie radu przez Marię Skłodowską-Curie wywołało falę entuzjazmu w Stanach Zjednoczonych. Promieniotwórczy pierwiastek zyskał miano eliksiru młodości, a jego zastosowanie w produktach codziennego użytku stało się powszechne. Kobiety, zwane "radium girls", pracowały przy malowaniu tarcz zegarków specjalną farbą zawierającą rad, co miało tragiczne konsekwencje.
Moda na "promieniotwórcze" zegarki
Założona w 1914 r. w New Jersey firma United States Radium Corporation zatrudniała kobiety do malowania tarcz zegarków fluorescencyjną farbą. Pracownice, nieświadome zagrożeń, lizały pędzle, by precyzyjnie nanosić farbę.
Właściciele firmy, dr Sabin Arnold von Sochocky i dr George S. Willis, wiedzieli o niebezpieczeństwie, ale chęć zysku przeważyła nad troską o zdrowie pracowników. Co więcej, przekonywali oni swoje podwładne, że rad ma świetne właściwości estetyczne. Wiele kobiet uwierzyło w te słowa, stosując promieniotwórczą farbę w charakterze "świecącej w ciemnościach" szminki do ust.
Kobiety zaczęły doświadczać poważnych problemów zdrowotnych, takich jak "radowe szczęki" i utrata zębów. W 1922 r. Mollie Maggi, jedna z pracownic, zmarła w wyniku ciężkiej infekcji. Jej przypadek stał się symbolem tragedii "radium girls". Grace Fryer jako pierwsza podjęła walkę sądową z korporacją, co doprowadziło do wypłaty odszkodowań i wprowadzenia surowszych przepisów ochronnych.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Las Vegas Sphere. Z wizytą w USA
Walka o sprawiedliwość
Tragedia "radium girls" przyczyniła się do zwiększenia świadomości na temat zagrożeń związanych z promieniotwórczością. Sprawa United States Radium Corporation stała się punktem zwrotnym w ochronie praw pracowników. Dzięki determinacji kobiet, które odważyły się walczyć o sprawiedliwość, wprowadzono nowe regulacje mające na celu ochronę zdrowia i życia pracowników.
Historia "radium girls" jest przestrogą przed nieodpowiedzialnym wykorzystywaniem naukowych odkryć bez pełnego zrozumienia ich skutków. Ich walka o sprawiedliwość i zdrowie przyczyniła się do zmiany podejścia w kwestii bezpieczeństwa pracy i ochrony pracowników na całym świecie.
