Mają 4 tys. samolotów bojowych. Wszystkie stoją na pustyni

Amerykańska Grupa Utrzymania i Regeneracji Lotnictwa (AMARG) wykorzystuje ogromne, liczące 2,6 tys. akrów tereny, które stały się domem dla samolotów wojskowych różnego typu. Od bombowców z czasów zimnej wojny, przez myśliwce, aż po nowoczesne samoloty transportowe – wszystkie z tych maszyn trafiają do tego miejsca. Ale AMARG to nie tylko cmentarzysko. To także centrum recyklingu, konserwacji i renowacji, gdzie samoloty mogą odzyskać swoje pierwotne funkcje lub posłużyć jako źródło części do innych maszyn.

W sercu pustyni w Tucson, w stanie Arizona, jest największy na świecie teren przeznaczony do przechowywania wycofanych ze służby w wojsku samolotów. To tutaj, w słonecznym i suchym klimacie, maszyny te są składowane, by wciąż służyć amerykańskiej armii. Stan techniczny większości z nich pozostaje na tyle dobry, że można je (w razie potrzeby) wykorzystać ponownie.

Sucha pustynia Arizony zapewnia idealne warunki do długoterminowego przechowywania samolotów, ponieważ niski poziom wilgotności minimalizuje ryzyko korozji, a gorące temperatury pomagają utrzymać maszyny w dobrym stanie. Dzięki tym warunkom samoloty mogą być przechowywane przez wiele lat, a ich części wykorzystane do napraw innych maszyn wojskowych.

Chociaż AMARG pełni funkcję "cmentarzyska" samolotów, jego rola wykracza daleko poza składowanie nieużywanych maszyn. Cześć z nich nie będzie już używana przez siły lotnicze Stanów Zjednoczonych, wciąż są jednak niezłymi samolotami. W tej sytuacji czasem samoloty są naprawiane i wysłane do innych państw, które potrzebują sprawnych maszyn, ale nie chcą inwestować w zakup nowych.

AMARG to także niezwykłe miejsce dla pasjonatów lotnictwa. To tam znajdują się maszyny, które były częścią historii zimnej wojny, ale również nowoczesne myśliwce i samoloty transportowe, które są symbolem współczesnej armii. Miejsca z taką "kolekcją" samolotów z przeszłości nie znajdziemy nigdzie indziej.