Ludzie byli kiedyś mniej leniwi? Narzekający mogą mieć trochę racji

Zespół biologów ewolucyjnych pod kierownictwem Daniela Liebermana postanowił porównać poziom aktywności fizycznej współczesnych Amerykanów z ich XIX-wiecznymi przodkami. W tym celu wykorzystano najstarsze dostępne dane dotyczące temperatur ciała.

Na tej podstawie naukowcy wyliczyli, że tempo metabolizmu przeciętnego obywatela w stanie spoczynku, spadło od 1820 roku o około 6%. Nie brzmi to jak wielka liczba, ale taka wartość odpowiada liczbie kalorii, jakie spalamy w ciągu półgodzinnej sesji ćwiczeń.

Przyczyną takiego spadku naturalnego metabolizmu jest oczywiście wygoda i technologia. "Zamiast chodzić do pracy pieszo, jeździmy samochodami; zamiast pracy fizycznej w fabrykach używamy maszyn. Stworzyliśmy technologię do wykonywania aktywności za nas." – wyjaśnia Andrew Yegian.

Sam wniosek płynący z publikacji nie jest zaskakujący, ale biolodzy z Harvardu jako pierwsi przedstawili dość dokładne szacunki. Przyczynkiem do ich pracy było inne niedawne badanie, które wykazało, że średnia temperatura ciała Amerykanów w ciągu stulecia spadła o około stopień. Ekipa Liebermana szybko powiązała ten fakt z przyzwyczajeniem organizmu do regularnej aktywności fizycznej.

Badacze przyznają jednocześnie, że na metabolizm mogły wpływać również inne czynniki, co tworzy pewien margines błędu. Nie zmienia to jednak faktu, że "leniwość" współczesnego człowieka ma tu pierwszorzędne znaczenie.

"Mamy nadzieję, że nasze wnioski wzbogacą rozważania na temat długoterminowych zmian, które nastały wraz ze zmianami stylu życia i technologii" – podsumowują badacze.

Więcej informacji znajdziesz w źródle: A. Yegian, S. Heymsfield, D. Lieberman, Historical body temperature records as a population-level ‘thermometer’ of physical activity in the United States, "Current Biology".