Koronawirus dotarł do Europy w marcu 2019? Tak sugerują najnowsze badania

Koronawirus SARS-CoV-2 mógł pojawić się w Europie znacznie wcześniej, niż początkowo sądzono. Śladowe ilości patogenu zostały wykryte w próbkach już sprzed ponad roku. Co to oznacza?

Mapa koronawirusa w Europie, stan na 29.06.2020
Źródło zdjęć: © JHU

Badania prowadzone na Uniwersytecie w Barcelonie potwierdziły, że koronawirus krążył w Hiszpanii już w grudniu 2019 roku, jednak jego śladowe ilości zostały wykryte również w nieoczyszczonych próbkach ścieków z 12 marca 2019 roku.

Badanie zostało opublikowane w medRxiv i obecnie jest oceniany przez zewnętrznych ekspertów. Dopóki praca nie zostanie zrecenzowana i zatwierdzona, należy te ostrożnie podchodzić do wniosków zawartych w pracy hiszpańskich naukowców.

Co dokładnie odkryli naukowcy?

Jednym z pierwszych odkryć dotyczących SARS-CoV-2 jest to, że znajduje się w kale zarażonych osób. Gdy wirus przedostaje się przez jelita, gdzie może powodować objawy żołądkowo-jelitowe. Traci wtedy swoją zewnętrzną warstwę białkową, ale kawałki materiału genetycznego (RNA) mogą zostać wydalone nietknięte.

Jak mówią dotychczasowe dowody, w takiej formie wirus nie stanowi już zagrożenia dla kolejnych osób. Ale fakt, że te fragmenty RNA koronawirusa można znaleźć w nieoczyszczonych ściekach, jest bardzo ważny dla śledzenia rozwoju pandemii.

Zdaniem hiszpańskich naukowców, dzięki tej wiedzy można przewidzieć z kilkunastu dniowym wyprzedzeniem, gdzie może wystąpić następne ognisko epidemii. W związku z tym wiele krajów, w tym Hiszpania, monitoruje ścieki pod kątem śladów koronawirusa.

Zobacz też: Koronawiru: o zagrożeniu wiedzieliśmy od lat, ale i tak się nie przygotowaliśmy

W tym konkretnym badaniu epidemiologowie zajmujący się ściekami badali zamrożone próbki z okresu między styczniem 2018 a grudniem 2019, by potwierdzić, kiedy SARS-CoV-2 pojawił się w Barcelonie po raz pierwszy.

Znaleźli dowody wirusa w dniu 15 stycznia 2020 r., 41 dni przed ogłoszeniem pierwszego oficjalnego przypadku 25 lutego 2020 r. Wszystkie próbki przed tą datą były negatywne, z wyjątkiem próbki z 12 marca 2019 r., która dała wynik pozytywny wynik testu na koronawirusa.

Badacze przyznają, że pozytywny test mogło dać już bardzo niewielkie stężenie koronawirusa. Jak zauważa z kolei ScienceAlert, mogło dojść również do przypadkowego zanieczyszczeni próbki z marca 2019 roku. Może to być również koronawirus podobny pod względem RNA do SARS-CoV-2, ale dopiero dalsze badania pozwolą rozwiać wątpliwości.

Serwis zauważa również, że jeśli tak zaraźliwy wirus byłby obecny w społeczeństwie już na początku 2019 roku, to w Barcelonie powinny zostać odnotowane liczne przypadki chorób układu oddechowego. O takich autorzy badania nie wspominają.

Do czasu zakończenia badań prowadzonych przez niezależnych ekspertów, warto wstrzymać się z wyciąganiem ostatecznych wniosków. A jeśli chcecie być na bieżąco z sytuacją epidemiologiczną w naszym kraju i na świecie, zapiszcie się do naszego specjalnego newlettera lub pobierzcie dedykowaną aplikację.

Wybrane dla Ciebie
Najbardziej jadowita ryba świata. Tak działa jej jad
Najbardziej jadowita ryba świata. Tak działa jej jad
Nowa broń Rosjan. Jest napędzana elementem z Chin
Nowa broń Rosjan. Jest napędzana elementem z Chin
Gigantyczny most między dwiema galaktykami. Fenomenalne odkrycie
Gigantyczny most między dwiema galaktykami. Fenomenalne odkrycie
Polska zapora nie do przejścia. Imigranci wpadli na przedziwny pomysł
Polska zapora nie do przejścia. Imigranci wpadli na przedziwny pomysł
Niezwykłe tatuaże z Syberii sprzed dwóch tysięcy lat. Na rękach mumii
Niezwykłe tatuaże z Syberii sprzed dwóch tysięcy lat. Na rękach mumii
Lepsze niż F-16. Odważna opinia Ukraińca
Lepsze niż F-16. Odważna opinia Ukraińca
Polska Agencja Kosmiczna milczy. Karol Wójcicki komentuje
Polska Agencja Kosmiczna milczy. Karol Wójcicki komentuje
Fragment chińskiej rakiety spadł w Australii. Płonął, gdy go znaleźli
Fragment chińskiej rakiety spadł w Australii. Płonął, gdy go znaleźli
Myliliśmy się co do początków życia? Badacze mają nowe dowody
Myliliśmy się co do początków życia? Badacze mają nowe dowody
Handlowali z Rosją. Chińczycy wstrzymują umowy z Moskwą
Handlowali z Rosją. Chińczycy wstrzymują umowy z Moskwą
Superziemia w otoczeniu pobliskiej gwiazdy. Tu będziemy szukać życia
Superziemia w otoczeniu pobliskiej gwiazdy. Tu będziemy szukać życia
Rosjanie zrzucają to z dronów. Nowa kampania nad Ukrainą
Rosjanie zrzucają to z dronów. Nowa kampania nad Ukrainą