Kiedy wrócimy na Księżyc? Znamy datę startu Artemis 1
Entuzjaści eksploracji Układu Słonecznego mogą już zacierać ręce. Według ostatniego oświadczenia NASA, pierwsza misja programu księżycowego Artemis nastąpi już na początku przyszłego roku.
Artemis to współczesny odpowiednik słynnego projektu Apollo, który pół wieku temu pozwolił stanąć na Srebrnym Globie pierwszym astronautom. Mimo sporej krytyki, wątpliwości koncepcyjnych oraz problemów z finansowaniem, wydaje się, że NASA ma szansę na dotrzymanie obietnicy i posłanie załogi na Księżyc do 2024 roku.
Jednak zanim człowiek znów zostawi odcisk stopy w regolicie, czekają nas przynajmniej dwa starty o charakterze testowym. Pierwszy z nich – Artemis 1 – nastąpi już niebawem, bo w okolicach 12 lutego 2022 roku. Będzie to lot bezzałogowy, który potrwa 25 dni, z czego sześć przypadnie na orbitowanie wokół Księżyca.
W ramach misji dojdzie do dziewiczego startu konstruowanej od dziesięciu lat superciężkiej rakiety SLS (Space Launch System). Maszyna będzie niewiele niższa od rekordowego Saturna V (niecałe 100 metrów) i umożliwi wyniesienie na niską orbitę masy 130 ton (dwa razy więcej niż Falcon Heavy od SpaceX). Oczywiście w trakcie programu Artemis głównym ładunkiem będzie statek Orion, zdolny do pomieszczenia sześcioosobowej załogi.
Według słów administratora NASA, Toma Whitmeyera, SLS opuści hangar już w grudniu, aby na początku przyszłego roku stanąć na platformie startowej w Centrum Kosmicznym im. Kennedy'ego. Tam będzie czekać na krótkie, 21-minutowe okno startowe, które otworzy się około północy polskiego czasu 12 lutego.
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, we wrześniu 2023 wystartuje Artemis II już z załogą, ale bez osiadania na powierzchni Księżyca. Z kolei, pierwsza "pełna" misja, wraz z lądowaniem, nastąpi przy trzecim locie w roku 2024.
