DNA dżumy znalezione w mumii. Ma ponad 3,3 tys. lat

Naukowcy dokonali przełomowego odkrycia - znaleźli DNA bakterii Yersinia pestis w mumii z Egiptu, datowanej na ok. 3,3 tys. lat temu. To najstarszy potwierdzony przypadek dżumy poza Eurazją, co sugeruje, że choroba ta była obecna w Afryce Północnej już w epoce brązu.

Badania przeprowadzone na mumii przechowywanej w Museo Egizio w Turynie wykazały obecność DNA Yersinia pestis zarówno w tkance kostnej, jak i w treści jelitowej. Odkrycie to wskazuje, że osoba ta zmarła w zaawansowanym stadium choroby. Naukowcy podkreślają, że choć nie można określić, jak powszechna była dżuma w starożytnym Egipcie, wcześniejsze badania sugerują możliwe epidemie wzdłuż Nilu.

Wcześniejsze odkrycia, takie jak pchły znalezione w Amarnie, gdzie mieszkali budowniczowie grobowca Tutanchamona, oraz teksty medyczne z Ebers Papyrus, opisujące chorobę z objawami podobnymi do dżumy, wspierają hipotezę o obecności tej choroby w starożytnym Egipcie. Nowe badania dostarczają mocnych dowodów na istnienie dżumy w tym regionie, choć trwają jeszcze oczekiwania na pełne wyniki badań.

"Uzyskane dane genomiczne są dalej analizowane w celu przypisania starożytnego szczepu do obecnie znanej różnorodności Y. pestis, zbadania genów związanych z wirulencją i scharakteryzowania jego możliwych sposobów transmisji i patologii" - czytamy w streszczeniu opublikowanym na łamach The Bozen-Bolzano Institutional Archive (BIA).

Dowody na występowanie dżumy w poza Eurazją mają charakter molekularny i aktualnie nie da się ustalić, jak szeroko rozpowszechniona była ta choroba w rzeczonym regionie w danym okresie.