Zagrożenie dla Ziemi. Golfsztrom na skraju załamania

Badania wskazują, że golfsztrom, kluczowy prąd morski północnego Atlantyku, może się załamać z powodu zmian klimatycznych. Naukowcy od dawna alarmują, że oznacza to przekroczenie krytycznego punktu w systemie klimatycznym Ziemi.

Załamanie się golfsztromu mogłoby prowadzić do poważnych zmian klimatycznych. Wśród potencjalnych skutków wymienia się podniesienie poziomu wód Atlantyku, obniżenie temperatur w Europie oraz silniejsze burze na półkuli północnej.

Eksperci podkreślają, że zmiany te mogą również zakłócić opady deszczu, co wpłynie na wyżywienie miliardów ludzi w Indiach, Afryce i Ameryce Południowej.

Atlantycka Południkowa Cyrkulacja Wymienna (AMOC), której częścią jest golfsztrom, może istnieć w dwóch stabilnych stanach: silniejszym i słabszym. Obecnie ludzkość opiera się na silniejszym stanie, ale możliwe są gwałtowne przejścia do słabszego.

Niklas Boers z Instytutu Badań nad Wpływem Klimatu w niemieckiem Poczdamie podkreśla, że dotychczasowe obserwacje wskazują na niepokojącą tendencję. - Nasze odkrycia potwierdzają (wcześniejszą) ocenę, że spadek AMOC nie jest tylko fluktuacją lub liniową reakcją na rosnące temperatury, ale prawdopodobnie oznacza zbliżanie się do krytycznego progu, powyżej którego system cyrkulacji może się załamać - mówił naukowiec już kilka lat temu. Od tego czasu nie zaobserwowano, by AMOC zmierza w kierunku łagodniejszego stanu.

Naukowcy nie są pewni, kiedy dokładnie dojdzie do załamania się golfsztromu, ale ostrzegają, że może to nastąpić w ciągu dekady lub kilku. W związku z tym od dawna wzywają rządy do podjęcia działań na rzecz ograniczenia emisji dwutlenku węgla, co ma zapobiec katastrofie klimatycznej.