Straszne odkrycie. Grzyb zmienia pająki w zombie
Naukowcy odkryli nowy grzyb, który zmienia pająki w zombie. To już kolejny taki przypadek, kiedy inwazyjny grzyb wpływa na układ nerwowy zwierząt. Gatunek uwalnia zarodniki, a ofiara umiera.
Tajemniczy grzyb zamienia pająki z zombie.
To nie scenariusz z "The Last of us", a najnowsze badania. Pierwsze takie przypadki zostały zaobserwowane podczas nagrywania filmu dokumentalnego w Irlandii Północnej. W konsekwencji zespół naukowców odkrył nowy grzyb, który wydaje się manipulować zachowaniem pająków, zamieniając je w "zombie". Grzyb nazwany Gibellula attenboroughii został opisany w badaniu opublikowanym 24 stycznia w czasopiśmie "Fungal Systematics and Evolution".
Grzyb zmienia pająki z zombie
Głównym gospodarzem grzyba jest pająk z gatunku Metellina merianae, znany jako Czaik jaskiniowy. Gatunek ten występuje w ciemnych i wilgotnych siedliskach niemal w całej Europie. Tajemnicza przypadłość została uchwycona podczas kręcenia serii BBC "Winterwatch" w Irlandii Północnej w 2021 r. Dziwnie zachowujące się zwierzę zaobserwowano na suficie opuszczonego magazynu prochu strzelniczego. Materiał zgromadzony przez dokumentalistów wskazywał na to, że mają do czynienia z tajemniczą przypadłością, która sprawia, że stawonogi zachowują się jak zombie.
Gibellula attenboroughii prawdopodobnie uwalnia zarodniki grzybów, które mogą manipulować aktywnością pająka. Po zbadaniu zainfekowanych zwierząt okazało się, że grzyb uwalnia zarodniki, które potem wrastają w tkanki, co prowadzi do śmierci ofiary. Grzyb wydaje się również infekować pokrewny gatunek pająka Meta menardi.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Epidemia przenosi się na inne gatunki pająków
Według autorów, pod wpływem działania śmiercionośnego grzyba, pająki opuszczają swoje sieci lub legowiska i migrują, by na końcuumrzeć. To zachowanie jest podobne do tego, które obserwuje się u mrówek zainfekowanych grzybami z rodzaju Ophiocordyceps w brazylijskim lesie deszczowym. Próbki zabezpieczonych grzybów wykazują metabolity zmieniające zachowanie, które wpływają m.in. na neuroprzekaźniki w tym dopaminę.
Zespół naukowców wykorzystał historyczne zapisy, aby odkryć różnorodność w obrębie rodzaju grzybów Gibellula na Wyspach Brytyjskich oraz dowody na rozprzestrzenione epidemie wpływające na pająki w Anglii i Walii. Autorzy uważają, że "ich rola w regulowaniu i dynamice populacji pająków wymaga dalszych badań, podobnie jak metabolity, które produkują, co pozwala im wykorzystywać tak specyficzną niszę ekologiczną".
Gibellula attenboroughii został tak nazwany na cześć znanego przyrodnika sir Davida Attenborougha. Na cześć przyrodnika nazwano też wcześniej kilka innych gatunków, w tym ssaka składającego jaja zwanego dziobakiem Attenborougha (Zaglossus attenboroughi), miniaturową orchideę (Lepanthes attenboroughii), motyl Attenborougha (Euptchia attenboroughi) i krewetkę ducha (Ctenocheloides attenboroughi).
