Szczepionki wcale nie tak skuteczne? Naukowcy proponują nowe rozwiązanie
Współcześnie stosowane szczepionki pomagają znacząco ograniczyć rozprzestrzenianie się wielu chorób, ale w niektórych przypadkach nie działają dostatecznie skutecznie. Rozwiązaniem na to ma być nowy hydrożel, nad którym pracują badacze.
Szczepionki znacząco przyczyniły się do ograniczenia takich chorób jak ospa, polio czy odra. Jednak w przypadku innych zakażeń, np. HIV-1, grypie czy malarii ich skuteczność nie jest już tak wysoka. Eksperci są zdania, że przyczyną może być moment podania antygenu do układu odpornościowego. Pomóc rozwiązać ten problem ma nowo opracowany hydrożel.
Badania opublikowane przez American Chemical Society (ACS) opisują wstrzykiwany hydrożel, który umożliwia przedłużone uwalnianie składników szczepionki, zwiększając siłę, jakość i czas trwania odpowiedzi immunologicznej. Wstępne testy zostały na razie przeprowadzone na myszach, ale naukowcy wiele sobie po nich obiecują.
Poza antygenem, który pomaga organizmowi budować odporność na przyszłe zakażenia patogenem, szczepionki zwykle zawierają również dodatkowy składnik zwany adiuwantem, który pomaga stymulować układ odpornościowy.
Zwykle, gdy dochodzi do zakażenia, organizm walczy z patogenem przez 2-3 tygodnie. W przypadku podania antygenu w szczepionce jest to 1-2 dni, więc naukowcy są zdania, że nabywana tak odporność nie jest wystarczająca. Ich celem było opracowanie hydrożelu, który uwalniałby substancje aktywne wolniej, dzięki czemu organizm byłby dłużej wystawiony na działanie antygenu, co pozwoli mu wzmocnić odporność układu immunologicznego.
Opracowany przez nich hydrożel może być mieszany z różnymi składnikami szczepionki. Po wstrzyknięciu pod skórę myszy hydrożel utworzył miejscowy obszar zapalny, który przyciągał określone typy komórek odpornościowych, jednocześnie powoli uwalniając antygen i adiuwant w ciągu kilku dni. W rezultacie myszy, którym wstrzyknięto hydrożel, wytwarzały więcej przeciwciał w dłuższym okresie czasu niż myszy, którym podano tradycyjną szczepionkę.
Nowe rozwiązanie wciąż wymaga kolejnych testów, ponieważ nie potwierdzono jeszcze, czy tak podana szczepionka faktycznie zwiększa odporność na konkretne choroby. Jednak jeśli okaże się sukcesem, hydrożel pozwoli na dostarczanie skuteczniejszych szczepionek, których działanie będzie wystarczać na dłużej, jak twierdzą naukowcy.
