Recykling na wyższym poziomie. Zamieniają plastik w cenne surowce

Zespół naukowców pod kierownictwem Stephena Wallace’a z Uniwersytetu Edynburskiego w Wielkiej Brytanii, przeprowadził pionierskie badania, które mogą przyczynić się do zmniejszenia ilości plastikowych odpadów. Wykorzystując bakterie E. coli, naukowcy są w stanie przekształcić plastikowe odpady w kwas adypinowy, który jest kluczowym składnikiem w produkcji takich produktów jak perfumy, leki czy nylon.

Wallace i jego zespół dokonali modyfikacji bakterii E. coli, tak aby były one w stanie przekształcić kwas teraftalowy, który jest głównym składnikiem plastikowych butelek PET, w kwas adypinowy. Kwas adypinowy jest niezwykle ważnym składnikiem w produkcji nylonu i innych podobnych materiałów, a także różnych leków i perfum.

Naukowcy opracowali dwa szczepy bakterii E. coli. Pierwszy z nich przekształca kwas teraftalowy w kwas mukonowy i adypinowy. Drugi szczep, przy użyciu dodatkowego katalizatora palladowego, jest w stanie przekształcić otrzymany kwas mukonowy także w kwas adypinowy.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Zazwyczaj kwas adypinowy jest pozyskiwany z paliw kopalnych, w procesach, które są bardzo energochłonne - wyjaśniają badacze.

Naukowcy przeprowadzili już udane testy swojej metody na prawdziwych plastikowych odpadach. Teraz planują kontynuować swoje badania i dalej modyfikować bakterie, aby były one w stanie produkować szeroki wachlarz przydatnych substancji.

W przeszłości, zespół naukowców stworzył bakterię E. coli, która była w stanie przekształcić kwas teraftalowy w wanilinę, która jest jednym ze składników zapachowych wanilii.

Wyniki badań zostały przedstawione w artykule opublikowanym w ACS Publications.