Prawie setka Leopardów na sprzedaż. Zakazali ich przekazania Ukrainie

To końcowy etap ciągnącej się kilka lat historii związanej 96 czołgami Leopard 1A5. Przed laty służy we włoskiej armii, skąd później trafiły pod skrzydła szwajcarskiej firmy, która przechowywała je pod plandekami w jednym ze swoich magazynów. Podejmowała ona kilka prób ich sprzedaży, które jednak były konsekwentnie blokowane przez rząd w Brnie powołujący się na neutralność Szwajcarii.

Dopiero w maju br. Rada Federalna dała zielone światło na sprzedaż 71 z 96 czołgów (25 maszyn dotyczą spory prawne, ale po ich rozwiązaniu też mają zostać sprzedane). Warunkiem było jednak to, że kupujący - niemiecki koncern zbrojeniowy Rheinmetall - zagwarantuje, że będące przedmiotem transakcji czołgi nie trafią do Ukrainy (nie tylko bezpośrednio, ale również w ramach tzw. wymiany okrężnej).

Powołujący się na niemieckie źródła analitycy Defence Express podają, że los omawianych Leopardów 1A5 został już przypieczętowany. Mają zostać wykorzystywane do konserwacji innych tego typu czołgów i ich pochodnych na całym świecie (poza Ukrainą). W ten sposób Rheinmetall zamierza "wypełnić globalne luki w łańcuchu dostaw części zamiennych dla czołgów Leopard 1".

Analitycy Defence Express podkreślają, że na świecie obserwuje się obecnie duże zapotrzebowanie na części zamienne do Leopardów 1, które wciąż użytkowane są m.in. przez Chile, Brazylia oraz Turcja i Grecja, czyli dwie największe potęgi pancerne Europy. Lista pojazdów wojskowych bazujących na Leopardach 1 też jest długa. Obejmuje m.in. wozy zabezpieczenia technicznego Bergepanzer 2, mosty czołgowe Biber, systemy przeciwlotnicze Gepard czy wozy Wisent 1.

Leopard 1A5 to czołg z lat 90. XX wieku. Jest wyposażony w armatę kal. 105 mm i system kierowania ogniem EMES 18. Wojna w Ukrainie pokazała, że jest to maszyna, która może być przydatna we współczesnym konflikcie zbrojnym. Ukraińscy żołnierze chwalą ją za mobilność i zwrotność oraz wygodną obsługę.