Ogromny, tajemniczy zbiornik metanu znaleziony pod powierzchnią oceanu
Zalogowani mogą więcej
Możesz zapisać ten artykuł na później. Znajdziesz go potem na swoim koncie użytkownika
Naukowcy odkryli dowody na istnienie rozległego zbiornika metanu pod powierzchnią oceanu. Powstał w wyniku reakcji chemicznych.
Ogromne źródła metanu znajdują się między górnym płaszczem Ziemi a dolną skorupą oceaniczną. Odkrycie należy uznać za istotne, ponieważ dotychczas naukowcy mieli wiele wątpliwości co do pochodzenia metanu i sposobu jego powstawania pod powierzchnią oceanu.
- Identyfikacja abiotycznego źródła metanu głębinowego stanowi problem, z którym zmagamy się od wielu lat - powiedział geochemik morski Jeffrey Seewald z Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI).
W nowym badaniu Seewald i inni badacze z WHOI przeanalizowali 160 próbek skał z górnego płaszcza Ziemi i dolnej skorupy oceanicznej. Zastosowanie technik spektroskopowych i mikroskopowych ujawniło, że praktycznie w każdej próbce znajdowały się kieszenie pełne metanu, często wraz z wodorem.
Metan powstaje na skutek reakcji chemicznej
Naukowcy twierdzą, że metan powstaje, gdy woda morska, poruszająca się powoli przez głęboką skorupę oceaniczną, zostaje uwięziona w gorącym, tworzącym skały minerale – oliwinie. Jest to główny składnik górnego płaszcza Ziemi.
Z czasem temperatura minerału spada, co sprawia, że w wodzie zgromadzonej we wnętrzu skał zachodzi reakcja chemiczna nazywana serpentynizacją. Jej efektem jest powstanie metanu i wodoru.
Metan i wodór mogą pozostać szczelnie zamknięte w skale. Znajdują się w oliwinie do momentu wydobycia, rozpuszczenia lub pęknięcia minerału.
Metan występuje poza Układem Słonecznym, w tym na Marsie. Nowe odkrycie pozwala zrozumieć, jak się tam utrzymuje, nawet pomimo braku ciekłej wody i aktywności hydrotermalnej.
- Ponieważ inkluzje płynów mogą zachodzić w skałach bogatych w oliwiny, które wchodzą w reakcje z wodą na innych planetach Układu Słonecznego, ich powstawanie może mieć kluczowe znaczenie dla utrzymania różnych form życia poza Ziemią – wskazują naukowcy w artykule opublikowanych na łamach czasopisma PNAS.
Zdaniem badaczy powstawanie metanu w skałach nie jest zjawiskiem nowym. Występowało od dawna i mogło wspierać rozwój ekosystemów mikrobiologicznych w różnych środowiskach geologicznych.
Źródło: Science Alert.