Niezwykłe odkrycie w Rosji. Naukowcy widzą coś takiego pierwszy raz

Najnowsze badania, które zostały opublikowane w Mineralogical Magazine, donoszą o odkryciu przez rosyjskich naukowców zupełnie nowego minerału. Krucha, jaskrawa, niebiesko-zielona skrystalizowana substancja nie była nigdy wcześniej udokumentowana. Zespół nazwał nowy minerał petrowitem.

Nowy minerał został odżelaziony na szczycie wulkanu Tolbachik na półwyspie Kamczatka, daleko na wschodzie Rosji. Historia erupcji Tolbachika sięga tysięcy lat wstecz, ale w ostatnim czasie najważniejszymi wydarzeniami są "Wielka Erupcja Szczeliny Tolbachika" z lat 1975–1976 oraz druga, mniej znacząca kontynuacja, która miała miejsce w latach 2012–2013.

Siła pierwszej z tych erupcji była na tyle silna, że otworzyła liczne szczeliny, w których odkryto bogate złoża fumaroli i nieznanych minerałów, których nie widziano nigdzie indziej. W sumie zidentyfikowano tu aż 130 minerałów, których nie widziano nigdzie wcześniej. Najnowszym z nich jest petrowit - minerał siarczanowy, który przyjmuje kształt niebieskich kulistych skupisk kryształów.

Badany przez rosyjski zespół minerał po raz pierwszy został zaobserwowany w 2000 roku i związany był z erupcją z 1975 roku. Przez lata próbki były przechowywane do dalszej analizy. I chociaż musiało minąć wiele lat, naukowcy po dokładnych badaniach ustalili, że petrowit wykazuje bardzo specyficzne cechy molekularne, które bardzo rzadko widujemy na Ziemi. 

- Atom miedzi w strukturze krystalicznej petrowitu ma niezwykłą i bardzo rzadką koordynację siedmiu atomów tlenu - wyjaśnia główny badacz i krystalograf Stanislav Filatov z Uniwersytetu w Petersburgu. - Taka koordynacja jest charakterystyczna tylko dla kilku związków, a także dla saranchinaitu.

Saranchinait, zidentyfikowany kilka lat temu przez inny zespół z Petersburga, został również odkryty w Tolbachiku - i podobnie jak petrowit jest sam w sobie uderzająco kolorowy. Na poziomie chemicznym petrowit reprezentuje nowy typ struktury krystalicznej, chociaż teoretycznie jest podobny do saranchinaitu, z którego może być wytwarzany.

Zespół uważa, że nowy minerał może mieć duże zastosowanie w materiałoznawstwie. Jednak głównym problemem jest jego niewielka ilość w przyrodzie. Z tego powodu naukowcy szukają sposobu na odtworzenie struktury minerału, a jeśli się to uda, zdaniem naukowców może on być używany np. przy produkcji baterii i urządzeń elektrycznych.