US Navy po raz pierwszy wypróbowała działo laserowe zamontowane na okręcie - informuje serwis "BBC News/Technology". Podczas przeprowadzonej u wybrzeży Kalifornii próby, laser dużej mocy (high energy laser, HEL) unieruchomił łódź motorową, powodując pożar jej silnika.
USA eksperymentuje z bronią laserową już od lat siedemdziesiątych. Podobne urządzenia były wcześniej wypróbowywane na lądzie, jednak w tym wypadku dodatkowym utrudnieniem było wilgotne morskie powietrze, które osłabia wiązkę światła.
Wcześniejsze systemy wykorzystywały lasery chemiczne, które emitują podczas pracy szkodliwe opary. Obecnie korzysta się z dużej liczby połączonych laserów półprzewodnikowych, przypominających diody LED.
Nowa broń ma posłużyć do obrony okrętów przed atakiem małych jednostek - na przykład 1. października 2000 r. w Adenie niewielka motorówka eksplodowała przy burcie USS Cole, poważnie uszkadzając okręt. Zginęło wówczas 17 marynarzy, a 39 zostało rannych.
Spore zainteresowanie laserowymi systemami obronnymi wykazała również flota cywilna - w roku 200. firma BAE Systems poinformowała o opracowaniu urządzenia, które może czasowo oślepiać piratów.
-/SW/
