Misja rozpoczęta. Sonda trafi do celu w 2029 r. 

Misja Psyche ruszyła w piątek 13 października o godzinie 16:19 czasu polskiego. Sondę wyniosła rakieta Elona Muska, SpaceX Falcon Heavy, w Centrum Kosmicznym Johna J. Kennedy’ego na Florydzie.

CAPE CANAVERAL, FLORIDA - OCTOBER 13: In this handout provided by NASA, a SpaceX Falcon Heavy rocket with the Psyche spacecraft onboard is launched from Launch Complex 39A, October 13, 2023 at NASA's Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida. NASA's Psyche spacecraft will travel to a metal-rich asteroid by the same name orbiting the Sun between Mars and Jupiter to study its composition. The spacecraft also carries the agency's Deep Space Optical Communications technology demonstration, which will test laser communications beyond the Moon. (Photo by Aubrey Gemignani/NASA via Getty Images)Start misji Psyche
Źródło zdjęć: © GETTY | NASA
Norbert Garbarek

Plan NASA zakładał, że start rakiety odbędzie się w czwartek 12 października. Agencja musiała jednak podjąć decyzję o zmianie terminu rozpoczęcia misji o 24 godziny z uwagi na niesprzyjającą pogodę. Jak widzieliśmy na oficjalnej transmisji na żywo relacjonowanej przez NASA, misja Psyche tym razem wystartowała bez przeszkód.

Droga do asteroidy 16 Psyche wynosi aż 3,5 mld km. Taki dystans będzie musiała pokonać sonda NASA. Plan zakłada, że podróż do miejsca docelowego pomiędzy Marsem i Jowiszem potrwa niespełna szcześć lat.

Kontakt z asteroidą 16 Psyche jest zaplanowany na 2029 r. i nie oznacza to, że sonda zaraz po tym natychmiast wróci na Ziemię. Naukowcy z NASA informują, że jednostka spędzi następne 26 miesięcy na orbicie Psyche, by zebrać wystarczająco dużo zdjęć i innych danych niezbędnych do dalszych badań.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Sondę wyposażono w ponad 1 tys. kg ksenonu, który posłuży do napędu obiektu w drodze do pasa asteroid. W ramach misji zostanie przetestowana też nowa technologia Deep Space Optical Communications, której zadaniem jest umożliwienie komunikacji laserowej o dużej prędkości przesyłu danych. NASA chce w przyszłości na szerszą skalę stosować tę technologię.

Ważny przedmiot badań wart tryliony dolarów

16 Psyche to dla naukowców ważny obiekt do zbadania, który pozwoli odpowiedzieć na wiele pytań dotyczących procesu formowania się planet. Uczeni zaznaczają też, że skład asteroidy, w kierunku której rakieta SpaceX wyniosła sondę NASA, przypomina ziemskie jądro. Psyche różni się natomiast tym, że nie jest tak rozgrzanym obiektem w porównaniu z wnętrzem kuli ziemskiej.

NASA ustaliła, że Psyche buduje mieszanka metali i piroksenu (z przeważającą ilością żelaza i niklu) i wizualnie przypomina skałę będącą efektem wyrzutu wulkanicznego – to nieregularna bryła. Ponadto ten kosmiczny obiekt jest traktowany jako cenne źródło surowców. Dziennikarz benchmark.pl Karol Żebruń wyjaśniał, że choć na Psyche znajduje się głównie nikiel i żelazo, to Psyche jest też zbudowana z szeregu metali ziem rzadkich. "Te, jak wiadomo, są kluczowym surowcem dla branży elektronicznej" – zauważa Żebruń.

Szacunki dotyczące wartości 16 Psyche są rozbieżne i wynikają ze sposobu obliczeń. Zasoby asteroidy mogą być warte nawet 10 trylionów dolarów, jeśli wartość wyliczamy bezpośrednio z masy obiektu (24 tryliony kg). Należy jednak zaznaczyć, że taka kwota wymagałaby przetransportowania całej asteroidy na Ziemię, co jest niemożliwe.

Wybrane dla Ciebie

Rosyjskie cmentarzysko z samolotami. Maszyny z II wojny
Rosyjskie cmentarzysko z samolotami. Maszyny z II wojny
Najszybsze haubice świata w Ukrainie. FH77BW Archer gromi rosyjskie czołgi
Najszybsze haubice świata w Ukrainie. FH77BW Archer gromi rosyjskie czołgi
Mają 100 tys. lat. "Odkrycia są znacznie starsze, niż przypuszczano"
Mają 100 tys. lat. "Odkrycia są znacznie starsze, niż przypuszczano"
Prawdziwa innowacja. Materiał budowlany, który pochłania dwutlenek węgla
Prawdziwa innowacja. Materiał budowlany, który pochłania dwutlenek węgla
Większe wsparcie dla Ukrainy. Jasna deklaracja mocarstwa
Większe wsparcie dla Ukrainy. Jasna deklaracja mocarstwa
"Latające statki" nad Bałtykiem. Niezwykłe zjawisko
"Latające statki" nad Bałtykiem. Niezwykłe zjawisko
Ukraina straci ważnego dostawcę amunicji? Polityczna burza w Czechach
Ukraina straci ważnego dostawcę amunicji? Polityczna burza w Czechach
Ziemia za 250 milionów lat. Powstanie kolejny superkontynent
Ziemia za 250 milionów lat. Powstanie kolejny superkontynent
Czarne chmury nad Admirałem Kuzniecowem. Rosja wstrzymuje remont
Czarne chmury nad Admirałem Kuzniecowem. Rosja wstrzymuje remont
Polski astronauta trenuje w Kolonii. Na "antygrawitacyjnej" bieżni
Polski astronauta trenuje w Kolonii. Na "antygrawitacyjnej" bieżni
USA i Ukraina rozważają przełomową umowę. W tle obustronne korzyści
USA i Ukraina rozważają przełomową umowę. W tle obustronne korzyści
Pierwsze takie odpalenie w historii. Broń oparta na wnioskach z Ukrainy
Pierwsze takie odpalenie w historii. Broń oparta na wnioskach z Ukrainy