Pierwsza prywatna stacja kosmiczna na zdjęciu. Start już w 2026 roku
Międznarodowa Stacja Kosmiczna (ISS) od początku XXI wieku była celem podróży setek astronautów z całej Ziemi. Nawet jednak tam upływ czasu daje się jej już we znaki. Według obecnych planów ISS zostanie w 2030 r. ściągnięta z orbity. Jej miejsce natomiast przejmą komercyjne stacje kosmiczne. Wszystko wskazuje na to, że pierwszą z nich będzie Haven-1 budowana przez firmę Vast.
Stacja kosmiczna Haven-1
Prywatny sektor kosmiczny intensywnie pracuje nad tworzeniem swoich alternatyw dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Nie zmienia to faktu, że jak w każdej gałęzi gospodarki pionierzy nowego segmentu napotykają liczne przeszkody, które z kolei powodują liczne opóźnienia w realizacji projektów. Można zatem zadawać sobie pytanie o to, czy przed końcem działalności ISS w 2030 r. na orbitę faktycznie trafi jakaś komercyjna stacja kosmiczna.
Pierwsza komercyjna stacja kosmiczna coraz bliżej podróży na orbitę
Wszystko wskazuje na to, że najbliżej osiągnięcia tego celu jest firma Vast, która w najnowszym komunikacie poinformowała o zakończeniu etapu spawania głównej struktury stacji Haven-1. Teraz przed inżynierami kolejne wyzwania, takie jak montaż włazu oraz przeszklonej kopuły, które zakończą się testami ciśnieniowymi i wytrzymałościowymi. Można powiedzieć, że to sporo pracy, jednak przedstawiciele firmy przekonują, że obecny harmonogram umożliwi wyniesienie stacji Haven-1 na niską orbitę okołoziemską już w II kwartale 2026 r.
Warto tu podkreślić, że nie jest to tylko myślenie życzeniowe, bowiem firma zarezerwowała już rakietę Falcon 9 od SpaceX do wyniesienia modułu na orbitę właśnie w tym okresie. Tutaj należy dodać, że sam start także będzie stanowił spory wyczyn, bowiem przy masie ok. 14 tys. kg będzie to największy statek, jaki Falcon 9 kiedykolwiek wyniósł w przestrzeń kosmiczną.
Haven-1 to jednak tylko pierwszy krok firmy Vast w przestrzeni kosmicznej. Stacja ma posłużyć przez trzy lata. W tym czasie na pokład stacji polecą maksymalnie cztery czteroosobowe załogi, które spędzą na orbicie po maksymalnie 10 dni.
W kolejce stoi budowa także stacji Haven-2
Warto przypomnieć, że Vast to bardzo młoda firma, która powstała w 2021 r. Od tego czasu jednak tempo jej rozwoju jest iście kosmiczne. Aktualnie zatrudnia ona ponad 800 wykwalifikowanych pracowników, którzy wytwarzają niemal wszystkie podzespoły, które zostaną zainstalowane na pokładzie stacji Haven-1. Tak naprawdę z zewnątrz Vast pozyskuje jedynie panele słoneczne i silniki.
Co jednak najciekawsze, Haven-1 stanowi jedynie poligon doświadczalny na drodze do zbudowania znacznie większej i ambitniejszej stacji Haven-2. Ta będzie już miała charakter modułowy, dodatkowy port cumowniczy dla misji transportowych oraz będzie przygotowana do podłączenia węzła, do którego będzie można podłączać kolejne moduły stacji. Na tę stację jednak będziemy musieli jeszcze poczekać, bowiem sam węzeł ze względu na swoje rozmiary będzie można wynieść na orbitę jedynie na pokładzie wciąż pozostającego w fazie testów Starshipa.
