Meteoryt z Marsa ma 4 mld lat. Naukowcy odkryli w nim ślady potencjalnego życia

Nowe spojrzenie na mający ok. 4 mld lat meteoryt pochodzący z Marsa ujawniło związki zawierające azot. To pierwsze tego typu odkrycie, które potwierdza to, co naukowcy podejrzewali od dawna.

Niezwykłe odkrycie w marsjańskim meteorycie
Źródło zdjęć: © NASA

Azot jest niezbędny dla wszystkich znanych form życia i chociaż obecnie nie ma dowodów sugerujących, by odkryty związek został wytworzony przez jakąś żywą istotę, to dyskusja na temat istnienia życia na Marsie wciąż pozostaje otwarta.

- Na początku historii Układu Słonecznego Mars był prawdopodobnie zasypany znacznymi ilościami materii organicznej, na przykład z bogatych w węgiel meteorytów, komet i cząstek pyłu - wyjaśnia chemik Atsuko Kobayashi z Tokyo Institute of Technology. - Niektóre z nich mogły rozpuścić się w solance i zostać uwięzione w węglanach.

Obraz
© Nature Communications

Na tę chwilę trudno jest jednoznacznie potwierdzić, że na Marsie istniało niegdyś życie, ale naukowcy uważają, że to bardzo prawdopodobne. Odkrycie potwierdza jednak, że zachodził na Czerwonej Planecie cykl azotowy, niezależnie od tego pochodzenia związku.

Meteoryt ALH84001, o którym mowa, został wyrzucony z Marsa około 16 mln lat temu, prawdopodobnie przez uderzenie innego obiektu w Czerwoną Planetę. Został znaleziony na wzgórzach Allan Hills na Antarktydzie w 1984 roku i od tego czasu nie przestaje fascynować badaczy.

Zawiera pomarańczowe materiały węglanowe, które wydają się pochodzić z jakiejś słonej cieczy na Marsie powstałej ok. 4 mld lat temu. Przez lata niektórzy naukowcy twierdzili, że w skale znajdują się podobne do bakterii skamieliny drobnoustrojów, ale istnieją inne niebiologiczne wyjaśnienia, które mogą również tłumaczyć ich obecność.

Zobacz też: NASA: Pierwsze takie zdjęcia księżyca Jowisza

Marsjański meteoryt to jak na razie najlepsze źródło wiedzy na temat potencjalnego życia na Czerwonej Planecie. Jednak badacze zwracają uwagę, że mógł on zostać "zanieczyszczony" związkami z Ziemi. Z tego powodu bardzo bezpiecznie zakładają, że wykryte związki azotowe "najprawdopodobniej pochodzą z Marsa", ale nie ma na to 100 proc. pewności.

Próbki pobliskich skał magmowych nie wykazały wykrywalnego azotu, co sugeruje, że te cząsteczki organiczne znajdowały się tylko w węglanie meteorytu. Jednocześnie badacze zwracają uwagę na to, że jest to dowód na to, jak długo mogą przetrwać dowody potencjalnego życia nawet w przestrzeni kosmicznej.

Warto przypomnieć również, że łazik NASA Curiosity wykrył obecność azotu w samej powierzchni Marsa. Chociaż do tych danych również naukowcy podchodzą ostrożnie w związku z ogromną odległością jaka dzieli ich od badanego terenu. Badania prowadzone na próbkach na Ziemi mogą być o wiele bardziej miarodajne, chociaż NASA i tak zdecydowała się na kolejną misję na Marsa, która startuje jeszcze w tym roku.

Wyniki zostały opublikowane w Nature Communications.

Wybrane dla Ciebie

Radioaktywna "cudowna woda". Zebrała swoje żniwo
Radioaktywna "cudowna woda". Zebrała swoje żniwo
Rolnicy przekazali broń. Posłuży armii do walki z minami
Rolnicy przekazali broń. Posłuży armii do walki z minami
TUKAN. Innowacyjny polski pojazd z do wykrywania min morskich
TUKAN. Innowacyjny polski pojazd z do wykrywania min morskich
Pas asteroidów powoli zanika. Nowe badania ujawniają tempo zmian
Pas asteroidów powoli zanika. Nowe badania ujawniają tempo zmian
Polskie lotnictwo wojskowe w 2025 r. Pożegnanie z radzieckimi konstrukcjami
Polskie lotnictwo wojskowe w 2025 r. Pożegnanie z radzieckimi konstrukcjami
Chiny testują tajemniczą rakietę. Ma nietypową trajektorię
Chiny testują tajemniczą rakietę. Ma nietypową trajektorię
Służy Polsce od 6 lat. Jest do naprawy
Służy Polsce od 6 lat. Jest do naprawy
Nowe złoże gazowe Andvare. ORLEN rozpoczął wydobycie gazu
Nowe złoże gazowe Andvare. ORLEN rozpoczął wydobycie gazu
Co oznacza litera "H" w imieniu Jezusa? Nie każdy o tym wie
Co oznacza litera "H" w imieniu Jezusa? Nie każdy o tym wie
Polska wstrzymuje zakup rakiet. Zabrakło na nie pieniędzy?
Polska wstrzymuje zakup rakiet. Zabrakło na nie pieniędzy?
Bolesna strata. Drogocenny "rosyjski Apache" kontra tani dron "Madziara"
Bolesna strata. Drogocenny "rosyjski Apache" kontra tani dron "Madziara"
60-letnia zagadka może mieć rozwiązanie. Wszystko przez czarne dziury
60-letnia zagadka może mieć rozwiązanie. Wszystko przez czarne dziury