Jezioro zniknęło z powierzchni Antarktyki. Naukowcy próbują wyjaśnić, co się stało
Zalogowani mogą więcej
Możesz zapisać ten artykuł na później. Znajdziesz go potem na swoim koncie użytkownika
Międzynarodowy zespół naukowców zauważył, że duże, głębokie i pokryte lodem jezioro zniknęło z powierzchni szelfu lodowego Antarktyki. To niezwykle rzadkie zjawisko, do którego doszło podczas antarktycznej zimy w 2019 roku. Eksperci starają się poznać jego przyczynę.
Naukowcy opisali swoje spostrzeżenia na łamach czasopisma naukowego "Geophysical Research Letters". W jeziorze mieszczącym się na Lodowcu Szelfowym Amery'ego we Wschodniej Antarktyce znajdowało się około 600-750 milionów metrów sześciennych wody, która najprawdopodobniej dostała się do oceanu. Eksperci postanowili zbadać, jak do tego doszło. W tym celu wykorzystali obrazy z satelity radarowego.
Jezioro, które zniknęło z powierzchni Antarktyki
Badania wykazały, że w miejscu, gdzie dawniej znajdowało się jezioro, w powierzchni lodowca szelfowego pojawiło się kraterowe zagłębienie o wielkości około 11 kilometrów kwadratowych. W nim natrafiono na pozostałości popękanej pokrywy lodowej.
- Uważamy, że ciężar wody zgromadzonej w tym głębokim jeziorze spowodował utworzenie szczeliny w lodowcu szelfowym pod jeziorem. Jest to proces znany jako hydrofrakcja, powodujący odpływ wody do zbiornika poniżej – zaznaczył Roland Warner, glacjolog z Australian Antarctic Program Partnership na Uniwersytecie Tasmanii.
Naukowcy byli zaskoczeni swoimi odkryciami, ponieważ niezbyt często się zdarza, aby woda z topniejących lodowców pokonywała tak gruby lód. W miejscu, w którym doszło do pęknięcia, mierzył on 1400 metrów, ale warto wspomnieć, że w niektórych częściach Lodowca Szelfowego Amery'ego ma on aż 1800 metrów.
Na razie badacze zaznaczają, że jest zbyt wcześnie, aby łączyć zniknięcie jeziora z trendami dotyczącymi ocieplenia klimatu. Nie wykluczają jednak, że jest to jeden z czynników, który przyczynił się do pęknięcia lodowca szelfowego. Aby to potwierdzić, potrzebne są dalsze badania i obserwacje.