Dwie planetoidy przelecą obok Ziemi. Jedna po drugiej

Zgodnie z danymi udostępnionymi przez Centrum ds. Badań Obiektów Bliskich Ziemi (CNEOS), w poniedziałek 15 kwietnia, będziemy świadkami przelotu dwóch dość dużych planetoid (inaczej asteroid) w pobliżu naszej planety. Specjaliści z dziedziny astronomii uspokajają, że oba te obiekty kosmiczne przelecą obok Ziemi, zachowując bezpieczną odległość.

Pierwsza z tych planetoid jest znana pod oznaczeniem 517681 (2015 DE198), natomiast druga nosi numer 439437 (2013 NK4). Co ciekawe, oba te przeloty nastąpią w odstępie zaledwie jednej godziny. Pierwszy z nich jest zaplanowany na godzinę 15:08, a drugi na godzinę 15:50, oczywiście mówimy tutaj o czasie polskim.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Jeśli chodzi o rozmiary tych planetoid, to pierwsza z nich ma szacowany rozmiar od 440 do 990 metrów, natomiast druga ma średnicę od 460 metrów do potencjalnie nawet 1 kilometra. Warto zauważyć, że obiekty o takich rozmiarach to zdecydowanie rzadsze przypadki, niż te, które obserwujemy prawie codziennie, a które mają rozmiary kilku, kilkunastu lub kilkudziesięciu metrów.

Ciekawostką jest, że tego samego dnia, 15 kwietnia, obok naszej planety przelecą jeszcze trzy inne planetoidy, które jednak są znacznie mniejsze - ich wielkości wynoszą od kilku do kilkudziesięciu metrów.

Astronomowie przeprowadzili szereg obliczeń i doszli do wniosku, że obie większe planetoidy przelecą obok Ziemi w bezpiecznej odległości, więc nie musimy obawiać się żadnego zderzenia. Planetoida oznaczona numerem 517681 (2015 DE198) minie nas w odległości 18 razy większej niż ta, która dzieli nas od Księżyca (0,05 au), a jej prędkość wyniesie 14 km/s względem naszej planety. Z kolei planetoida 439437 (2013 NK4) przeleci trochę ponad 8 razy dalej niż Księżyc (0,02 au), a jej szacowana prędkość wyniesie około 16,5 km/s.

Co do pierwszego z tych obiektów, astronomowie wiedzą o jego istnieniu od 2015 roku. Został on odkryty w ramach amerykańskiego programu obserwacyjnego Pan-STARRS. Drugi obiekt został odkryty w 2013 roku dzięki projektowi Siding Spring Survey, który realizowany był w obserwatorium Siding Spring w Australii.

Obie te planetoidy są zaliczane do kategorii obiektów kosmicznych zwanych potencjalnie niebezpiecznymi (ang. potentially hazardous asteroids, w skrócie PHA). Do tej grupy zaliczane są te ciała, które zbliżają się do Ziemi na odległość 0,05 jednostki astronomicznej (19,5 odległości do Księżyca) lub mniej i mają takie rozmiary, że w razie zderzenia mogłyby wywołać katastrofę o skali regionalnej (średnice większe niż 140 metrów).

Wszystkie informacje na temat przewidywanych bliskich przelotów planetoid są publicznie dostępne w internecie. Można je śledzić na stronie internetowej Centrum ds. Badań Obiektów Bliskich Ziemi (ang. Center for Near Earth Object Studies, w skrócie CNEOS) pod adresem https://cneos.jpl.nasa.gov/ca.