Zwierzęta widzą kolory. Naukowcy wiedzą, dlaczego

Najnowsze badania opublikowane w "Biological Reviews" ujawniają, że zdolność widzenia kolorów u zwierząt pojawiła się około 500 mln lat temu, czyli wcześniej niż organizmy zaczęły wykorzystywać kolory w celach m.in. rozrodczych.

Kolory odgrywają kluczową rolę w komunikacji zwierząt, służąc jako sygnały ostrzegawcze lub seksualne. Przykładem jest paw, który rozpościera swój barwny ogon, aby przyciągnąć partnerkę, co jest kluczowe w doborze płciowym. Intensywne ubarwienie może również odstraszać drapieżniki, na przykład przez informację o jadowitości gatunku.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Zespół naukowców pod kierunkiem Johna J. Wiensa z Uniwersytetu Arizony przeanalizował ewolucję widzenia kolorów u zwierząt. Jak informuje Polska Agencja Prasowa, badania wykazały, że zdolność do rozpoznawania wyrazistych barw, takich jak czerwony, żółty czy niebieski, pojawiła się znacznie wcześniej niż barwne kwiaty i owoce.

Zwierzęta nauczyły się rozpoznawać kolory ok. 500 mln lat temu. Z kolei kolorowe kwiaty czy owoce zaczęły pojawiać się ok. 100 mln lat później.

Naukowcy odkryli, że sygnały ostrzegawcze w postaci jaskrawych kolorów wyewoluowały przed sygnałami seksualnymi i są obecnie pięć razy częstsze. Jedne i drugie wyewoluowały dopiero ok. 100 mln lat temu.

Co ciekawe, gatunki korzystające z tych sygnałów nie zawsze posiadają rozwinięty wzrok czy zdolność widzenia barw. W przypadku sygnałów seksualnych zarówno samce, jak i samice muszą mieć zdolność rozróżniania kolorów.

Wiens podkreśla, że u roślin barwne sygnały pełnią dwie główne funkcje: kolorowe kwiaty przyciągają zapylaczy, a barwne owoce zachęcają zwierzęta do rozsiewania nasion. Z przeprowadzonych badań wynika, jak ważną rolę odgrywa widzenie kolorów w ewolucji zarówno zwierząt, jak i roślin.