Tajemniczy minerał na Marsie. Ma kilka miliardów lat
Zalogowani mogą więcej
Możesz zapisać ten artykuł na później. Znajdziesz go potem na swoim koncie użytkownika
Naukowcy odkryli, że tajemniczy marsjański minerał, który został odkryty siedem lat temu, mógł zostać wyrzucony podczas erupcji wulkanu – informuje serwis Live Science. Zdaniem badaczy pierwiastek ten mógł powstać ok. 3 mld lat temu.
Należący do NASA łazik Curiosity odkrył minerał w skale w sercu krateru Gale o szerokości 154 km 30 lipca 2015 roku. Pokładowe laboratorium Curiosity przeanalizowało pobrany pył, wykrywając trydymit — rzadki rodzaj kwarcu, który powstaje w wyniku pewnych rodzajów aktywności wulkanicznej.
Tajemniczy minerał na Marsie
"Odkrycie trydymitu w kraterze Gale jest jedną z najbardziej zaskakujących obserwacji, jakich łazik Curiosity dokonał w ciągu 10 lat eksploracji Marsa" – powiedziała Kirsten Siebach, współautorka badań i planetolog z Rice University w Houston. Wcześniej naukowcy uważali, że aktywność wulkaniczna Marsa nie nadaje się do produkcji minerałów bogatych w krzemionkę, takich jak trydymit. Co więcej, zdaniem ekspertów krater Gale był kiedyś starożytnym jeziorem, w pobliżu którego nie znajdują się widoczne wulkany.
W nowym badaniu naukowcy próbowali wyjaśnić tę zagadkę. Podejrzewają, że erupcja nieznanego wulkanu mogła wyrzucić popiół bogaty w trydymit, który następnie spadł do starożytnego jeziora w kraterze Gale. Kiedy popiół wpadł do wody, w wyniku połączenia procesów fizycznych i chemicznych, został rozłożony na poszczególne części.
Naukowcy uważają, że właśnie dlatego próbka trydymitu jest tak czysta i nie zanieczyszczona popiołem. Podobny scenariusz zaobserwowano na Ziemi tylko w jednym miejscu — nad jeziorem Tecocomulco w Meksyku, gdzie trydymit został znaleziony w skałach wulkanicznych wydobytych z dna jeziora.
Adam Gaafar, dziennikarz Wirtualnej Polski