Robot-krab podrywa prawdziwe samice

Gdy samce kraba skrzypka (Uca mjoebergi), zwanego też mrugaczem bądź nawigatorem dorastają, ich prawa para szczypiec nieproporcjonalnie się rozrasta, osiągając masę równą nawet 5. proc. masy całego ciała. Ogromne, jaskrawo zabarwione szczypce, którymi żwawo wymachuje i wydaje skrzypiące dźwięki służą krabowi do odstraszania innych samców oraz wabienia przechodzących w pobliżu samic, które pragnie zaprosić do swojej norki wykopanej na brzegu morza.

Naukowcy zbudowali sztuczne ramię kraba, nazwane Robocrab, aby zbadać, jak rozmiar szczypiec oraz prędkość machania wpływają na powodzenie u pań krabic. Dr Sophie Callander ustawiła trzy pary sztucznych szczypiec wokół samicy i obserwowała jej reakcje na różne kombinacje wielkości szczypiec oraz prędkości machania.

Jak nietrudno się domyślić, samice najbardziej interesowały się największymi i najszybciej poruszającymi się szczypcami. Swojego zainteresowania nimi samice nie traciły, gdy widziały także konkurentów o mniejszych i wolniej machających szczypcach.

Być może dlatego okazałe kraby stają w obronie swoich mniejszych sąsiadów, gdy zuchwały przybysz chce zawłaszczyć ich norkę.