Mają konflikt z Kambodżą. Kupują maszyny, które przydałyby się też Polsce

Królewskie Siły Powietrzne Tajlandii (RTAF) złożyły zamówienie na samolot Airbus A330 Multi Role Tanker Transport Plus (MRTT+), będący rozwinięciem sprawdzonej platformy A330 MRTT. Nowa wersja, bazująca na modelu A330neo, zostanie wyposażona zarówno w system wężowy (hose-and-drogue), jak i wysięgnik (boom) do tankowania w powietrzu. Dodatkowo na pokładzie znajdzie się zestaw do ewakuacji medycznej Airbus Medical Evacuation oraz kabina w konfiguracji VVIP.

Proces konwersji samolotu do standardu wojskowego rozpocznie się w 2026 roku w Centrum A330 MRTT w Getafe w Hiszpanii. Z kolei przekazanie gotowej maszyny Królewskim Siłom Powietrznym Tajlandii przewidziano na 2029 rok. Wybór samolotu A330 MRTT+ skomentował też Jean-Brice Dumont, szef działu Air Power w Airbus Defence and Space.

"Wybór A330 MRTT+ przez Tajlandię podkreśla zaufanie do tej platformy, a jednocześnie otwiera drogę do kolejnej generacji efektywności, zdolności operacyjnych i zrównoważonego rozwoju. To naturalna ewolucja A330 MRTT, który stanie się kluczowym elementem działań Królewskich Sił Powietrznych Tajlandii, bazując na sprawdzonych osiągach w ciągu ostatnich lat w służbie u dziewięciu klientów na całym świecie, z łącznym nalotem przekraczającym 340 000 godzin."

Ponadto wzmocnienie floty RTAF poprzez zakup A330 MRTT+ to istotny krok w kierunku zwiększenia zdolności obronnych Tajlandii. Nowoczesny samolot ma podnieść gotowość kraju do reagowania w sytuacjach kryzysowych, zapewnić bezpieczeństwo oraz ochronę Królestwa. Zaawansowane możliwości A330 MRTT+ będą miały kluczowe znaczenie dla ochrony suwerenności, realizacji misji humanitarnych, reagowania na klęski żywiołowe (HADR) oraz wsparcia ewakuacji medycznej (MEDEVAC).

Wraz z nowym zamówieniem Airbus rozszerza współpracę z Thai Aviation Industries (TAI). Obie firmy podpisały rozszerzone porozumienie (MoU), które obejmuje wsparcie serwisowe dla A330 MRTT+ w Tajlandii. Nowa umowa opiera się na dotychczasowej współpracy przy obsłudze samolotów transportowych C295. Dzięki temu TAI będzie mogła rozwijać kompetencje w zakresie obsługi technicznej i eksploatacyjnej A330 MRTT+ na miejscu, co przyczyni się do zwiększenia samowystarczalności Sił Zbrojnych Tajlandii i rozwoju lokalnych zdolności.

A330 MRTT+ po raz pierwszy zaprezentowany podczas pokazów lotniczych Farnborough w 2024 roku jest ewolucją dotychczasowego A330 MRTT. Nowa wersja wprowadza szereg innowacji znanych z pasażerskiego A330-800, takich jak silniki Rolls-Royce Trent 7000, zoptymalizowana aerodynamika oraz nowe końcówki skrzydeł. Dzięki tym rozwiązaniom udało się obniżyć zużycie paliwa o 8 proc. i zredukować poziom hałasu.

Zwiększona została też maksymalna masa startowa z 233 do 242 ton, co przekłada się na większy zasięg, możliwość przekazania większej ilości paliwa oraz większą elastyczność operacyjną. Przykładowo zwykły A330 MRTT ma zasięg do 15 tys. kilometrów i jest zdolny do przewożenia 111 ton paliwa lub 45 ton różnorodnego ładunku. Co więcej, progres w przypadku wersji MRTT+ osiągnięto przy zachowaniu 95 proc. wspólnych elementów konstrukcyjnych ze starszym A330 MRTT, co ułatwia szkolenie załóg i serwis.

A330 MRTT posiada certyfikację do tankowania ponad 25 typów samolotów. Z udziałem rynkowym przekraczającym 90 proc. poza Stanami Zjednoczonymi, został zamówiony przez m.in.: Australię, Kanadę, Francję, wielonarodową flotę NATO MRTT (MMF), Arabię Saudyjska, Singapur, Koreę Południową, Hiszpanię, Zjednoczone Emiraty Arabskie oraz Wielką Brytania. Do tej pory 85 egzemplarzy tego modelu trafiło do 11 klientów na świecie.

Do tego grona może też z czasem Polska jeśli przekładany program Karkonosze mający pozyskać dla Wojska Polskiego latające cysterny zakończyłby się wyborem oferty Aribusa. Ta ma sporą przewagę nad konkurencją z USA w postaci możliwości wykorzystania niskooprocentowanych środków z programu SAFE.