Jowisz ukrywał przed nami 12 księżyców. Dopiero teraz je zauważyliśmy

Na Jowisza! Wysyłaliśmy sondy kosmiczne takie jak Voyager, Galileo, Juno, które przyniosły nam wiele nowych informacji. Tymczasem najnowsze badania pokazują, że nie zauważyliśmy czegoś widocznego gołym okiem. Planeta ta skrywała aż 12 księżyców, a jeden z nich wydaje się mieć zagadkową orbitę.

Jeden z nowo odkrytych księżyców jest "dziwadłem"
Źródło zdjęć: © NASA | NASA
Arkadiusz Stando

Czasami zdarza się tak, że szukając czegoś zaciekle, natrafiamy na coś innego, co przykuje naszą uwagę. Tym razem nie było inaczej. Naukowcy z USA natknęli się na orbity nowych księżyców Jowisza podczas poszukiwania tajemniczej planety 9/planety X.

Zespół naukowców zaobserwował nowe księżyce Jowisza już w marcu zeszłego roku, korzystając z Międzyamerykańskiego Obserwatorium Cerro Tololo. Przez rok upewniano się jeszcze, czy na pewno orbitują wokół gazowego giganta. Znajdują się dosyć daleko od planety, co utrudniło pierwotne wykrycie. "To był długi proces" - powiedział Scott Sheppard, który kierował pracą w Carnegie Institution for Science w Waszyngtonie.

Po orbicie Jowisza krąży teraz 79 znanych nam naturalnych satelitów planety. Ale niebawem ta liczba może się zmienić, i to nie ze względu na nowe odkrycia. Jedno z tuzina nowo odkrytych ciał niebieskich ma dosyć dziwną orbitę. Nadano mu nazwę Valetudo. To imię rzymskiej bogini zdrowia, która była spokrewniona z Jowiszem.

W przypadku księżyca Valetudo, to imię można uznać za ironię, gdyż to ciało niebieskie krąży po samobójczej orbicie. Astronomowie opisują go jako "dziwaka". Ma dosyć niewielki rozmiar, jak na księżyc, bo ma mniej niż kilometr średnicy. Jego orbita jest bardzo niebezpieczna zarówno dla niego samego, jak i innych obiektów.

Księżyce Jowisza dzielą się na trzy grupy. Pierwsza z nich to Galileuszowe Księżyce Jowisza, cztery największe satelity naturalne planety. Trzy kolejne zostały odkryte przez Galileusza 7 stycznia 1610, a czwarty, Ganimedes, 11 stycznia przy pomocy skonstruowanej przez niego lunety.

Oprócz niej, Jowisz posiada księżyce grupy wewnętrznej i zewnętrznej. Obie grupy orbitują planetę w przeciwnych kierunkach, więc jeśli spotkałyby się na podobnych orbitach, mogłoby dojść do zderzenia. I tu zaczyna się problem. Valetudo znajduje się w grupie księżyców zewnętrznych, ale okrąża planetę w przeciwną stronę do pozostałych, pędzących w grupie zewnętrznej księżyców.

Obraz
© Carnegie Institution for Science | Roberto Molar Candanonsa

Może dojść do zderzenia, a w efekcie zniszczenia jednego lub obu księżyców. Może to tylko zbieg okoliczności, ale nazwa Valetudo wydaje się w tym momencie pochodzić od innego słowa. W Brazylii "Vale Tudo" jest nazwą organizowanych zawodów pojedynków w walce wręcz. Astronomowie określają zachowanie Vale Tudo, jako "jazdę autostradą po niewłaściwej stronie drogi".

Jednak od lat księżyc porusza się po "samobójczej orbicie" i wydaje się być nienaruszony. Jakim cudem przetrwał? "Kolizje nie zdarzają się tak często, obserwujemy je co około miliard lat" - powiedział Sheppard. "Gdyby tak się stało, bylibyśmy w stanie wykryć to z Ziemi, ale jest mało prawdopodobne, aby stało się to w najbliższym czasie" - dodał.

Wybrane dla Ciebie

Bojowy łabędź z Polski. Drony w kształcie ptaków budowała również CIA
Bojowy łabędź z Polski. Drony w kształcie ptaków budowała również CIA
Ukraina prezentuje DF-M. Nowoczesny system walki z dronami
Ukraina prezentuje DF-M. Nowoczesny system walki z dronami
Rosja prezentuje nową broń. Jest oparta na systemie z USA
Rosja prezentuje nową broń. Jest oparta na systemie z USA
Piszą o dronie w Polsce. Ukraińcy mają hipotezę, czym mógł być
Piszą o dronie w Polsce. Ukraińcy mają hipotezę, czym mógł być
Bayraktary wróciły na front. Powstają już lepsze wersje
Bayraktary wróciły na front. Powstają już lepsze wersje
Co z komunikacją? Problematyczne podróże z prędkością światła
Co z komunikacją? Problematyczne podróże z prędkością światła
Zmasowany atak na Ukrainę. Taka była skuteczność obrony powietrznej
Zmasowany atak na Ukrainę. Taka była skuteczność obrony powietrznej
Rozwinie elektronikę. Ten wyjątkowy kryształ "oddycha"
Rozwinie elektronikę. Ten wyjątkowy kryształ "oddycha"
Ukraina ujawnia. Rosja wykorzystała znaczną część zapasów uzbrojenia
Ukraina ujawnia. Rosja wykorzystała znaczną część zapasów uzbrojenia
To już dzisiaj. Wyjątkowy spektakl na niebie
To już dzisiaj. Wyjątkowy spektakl na niebie
Prawda wyszła na jaw. USA wspierały Chiny militarnie
Prawda wyszła na jaw. USA wspierały Chiny militarnie
Transformacja lotnisk.  Sztuczna inteligencja i nowe technologie na horyzoncie
Transformacja lotnisk. Sztuczna inteligencja i nowe technologie na horyzoncie