Czterordzeniowe CPU dla komórek i tabletów

Texas Instruments jako pierwsza firma montuje zaprezentowany w ubiegłym roku rdzeń ARM Cortex A15 MPCore. Właśnie dwa takie rdzenie zajmują się w procesorze OMAP 5 realizacją intensywnych obliczeniowo zadań. To jednak nie jedyne rdzenie w OMAP 5 - do wykonywania zadań czasu rzeczywistego przeznaczone są jeszcze dwa kolejne - Cortex M4. Zwłaszcza z racji oszczędności energii jest to sprytne rozwiązanie, ponieważ rdzenie M4 wprawdzie nie są szybkie, ale za to o wiele mniej wymagające od swojego starszego rodzeństwa.

Według informacji Texas Instruments kość OMAP 5 zawiera łącznie ponad dwanaście rdzeni. I tak obliczenia graficzne 3. przejmuje PowerVR SGX544-MPx, a inny rdzeń grafikę 2D. Tak jak to miało miejsce w przypadku dwurdzeniowego procesora OMAP 4 również tym razem na płytce znajduje się procesor obrazu i audio oraz akcelerator HD Video. Ten ostatni koduje stereoskopowe filmy 3D w rozdzielczości Full HD. Kolejnymi rdzeniami są DSP C64x i układy kryptograficzne.

Jeszcze długo nie będą znane wszystkie dane dotyczące pierwszych przedstawicieli serii OMAP 5. 5430 i 5432. Częstotliwość taktowania układów ma sięgać 2 GHz, choć wydaje się, że początkowo wyniesie ona 1 GHz. W porównaniu z poprzednikami procesorów Cortex A9 układ OMAP 5 może uzyskać 50-procentową przewagę. Jest to głównie zasługa jednostki zmiennoprzecinkowej oraz pamięci cache L2 o pojemności 2 MB, którą dzielą między sobą obydwa rdzenie A15.

Zapytani w tej sprawie rzecznicy Texas Instruments wyjaśnili, że obecnie trwają testy konstrukcji czterordzeniowych, choć ostatnio stawia się chętniej na dwa rdzenie i wiele pamięci cache. Ponadto z przekonaniem podali, że CPU OMAP 5 nie ustępują czterordzeniowym (4xCortex A9. układom Nvidia Tegra 3. TI szczególnie cieszy się z faktu, że w identycznych zadaniach nowe procesory potrzebują o 60 procent mniej energii niż kości z poprzedniej linii OMAP 4. Dokładnych wyników producent jednak nie ujawnia.

Dzięki przygotowanemu przez TI własnemu API programista niemal w ogóle nie powinien się zorientować, na którym rdzeniu jest akurat wykonywany jego kod. Rdzeń PowerVR można oprogramować za pomocą OpenGL ES, OpenVG i EGL. Na marginesie prezentacji była też mowa o DirectX9. Do tego obsługuje on również Open CL pod kątem obliczeń GPGPU. Jako systemy operacyjne Texas Instruments chce obsługiwać oprócz google'owskich produktów Android i Chrome OS także projekty Open Source. Poza tym ściśle współpracuje z Microsoftem nad wersją dla Windows.

Texas Instruments zamierza w drugim półroczu bieżącego roku roku dostarczyć wzorce układów SoC OMAP543. i OMAP 5432 większym producentom OEM. Wyposażone weń urządzenia powinny jednak trafić na rynek dopiero w 2012 roku. O ile OMAP5430 o rozmiarach zaledwie 14×14 mm celuje w smartfony i tablety i jako chipowy stos zawiera pamięć DDR2, o tyle OMAP5432 w nieco większej obudowie z interfejsem DDR3(L) jest przeznaczony dla systemów z wyższej półki. Na razie brak szczegółów dotyczących magistrali i pojemności pamięci, chociaż koncern TI pochwalił się, że Cortex A15 zdoła obsłużyć aż 4 GB pamięci RAM, a nawet więcej.

Na pytanie dotyczące taniej płyty głównej dla programistów, rzecznicy TI nie chcieli odpowiedzieć, wskazując jednak z optymizmem na historię firmy. Skądinąd wiadomo, że dla układów OMAP 3 popularnością wśród zapalonych programistów cieszyła się płyta Beagle, a dla chipów OMAP 4 płyta Panda.

Warto zauważyć, że mimo ukazania się pierwszych oficjalnych informacji o procesorach OMAP 5, nie ukazało się nawet pierwsze urządzenie z procesorem OMAP 4 – PlayBook firmy RIM.

wydanie internetowe www.heise-online.pl