Co skrywa się w jądrze Ziemi? Naukowcy badają tajemnicze struktury

Najnowsze badania sugerują, że wewnętrzne jądro Ziemi może skrywać jeszcze jedną warstwę. Joanne Stephenson z Australijskiego Uniwersytetu Narodowego wyjaśnia, że tradycyjnie Ziemia była postrzegana jako składająca się z czterech głównych warstw: skorupy, płaszcza, zewnętrznego jądra i wewnętrznego jądra.

Zrozumienie tego, co znajduje się pod skorupą Ziemi, opiera się głównie na danych z wulkanów i fal sejsmicznych. Wewnętrzne jądro, mimo że stanowi tylko 1 proc. objętości Ziemi, osiąga temperatury przekraczające 5 tys. stopni Celsjusza. Stephenson i jej zespół odkryli, że wewnętrzne jądro może mieć dwie odrębne warstwy, co jest niezwykłym odkryciem.

Zespół badawczy wykorzystał algorytm do analizy tysięcy modeli jądra wewnętrznego, porównując je z danymi o falach sejsmicznych zebranymi przez Międzynarodowe Centrum Sejsmologiczne. Badania wykazały, że różnice w składzie materiału jądra wpływają na właściwości fal sejsmicznych.

Niektóre modele sugerują, że materiał jądra wewnętrznego przyspiesza fale sejsmiczne równolegle do równika, inne zaś wskazują na szybsze fale wzdłuż osi obrotu Ziemi. Jak podaje Science Alert, badania wykazały zmianę kierunku fal na 54 stopnie, co może wskazywać na zmiany w strukturze żelaza.

Odkrycia te mogą tłumaczyć, dlaczego niektóre dowody eksperymentalne były niezgodne z dotychczasowymi modelami struktury Ziemi. Istnienie najgłębszej warstwy było wcześniej podejrzewane, a nowe badania dostarczają kolejnych dowodów na różne ułożenie kryształów żelaza.

Naukowcy podkreślają, że ograniczenia w danych sejsmicznych zmniejszają pewność ich wniosków, ale ich odkrycia są zgodne z innymi badaniami nad anizotropią jądra wewnętrznego. Przyszłe badania mogą uzupełnić te luki i potwierdzić lub obalić te wnioski.