Śmigłowce Westland Sea King dla Ukrainy. Piloci już zostali przeszkoleni

Wielka Brytania ogłosiła wolę przekazania Ukrainie swoich śmigłowców Westland Sea King. Decyzja musiała zostać podjęta wcześniej, bo ukraińscy piloci zostali już przeszkoleni w obsłudze i pilotowaniu tych maszyn. Wyjaśniamy, co potrafią przekazywane przez Wielką Brytanię śmigłowce.

Decyzję o przekazaniu Sea Kingów upublicznił podczas swojego wystąpienia w Oslo brytyjski minister obrony, Ben Wallace. Choć nie ujawnił wówczas liczby planowanych do przekazania maszyn, zdaniem dziennikarzy BBC chodzi o trzy śmigłowce tego typu.

Razem z nimi Wielka Brytania dostarczy 10 tys. pocisków artyleryjskich, 125 małokalibrowych działek przeciwlotniczych, a także niesprecyzowany sprzęt do obezwładniania dronów.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Brytyjska pomoc ma przy tym znaczenie symboliczne – Sea Kingi to pierwsze, załogowe statki powietrzne przekazane Ukrainie oficjalnie przez wspierające ją państwo.

Do tej pory Ukraina była bowiem wspierana różnymi typami sprzętu o radzieckim i rosyjskim rodowodzie, jak śmigłowce Mi-8, Mi-17, Mi-2 czy przekazane przez Słowację, ciężkie śmigłowce bojowe Mi-24/Mi-35. Na liście pomocy znajdują się także przekazane przez Portugalię gaśnicze śmigłowce Ka-32.

Westland Sea King to brytyjska, licencyjna wersja amerykańskiego śmigłowca Sikorsky SH-3 Sea King. Konstrukcja jest już dość leciwa, bo została zaprojektowana w drugiej połowie lat 50., a pierwszy śmigłowiec tego typu wzniósł się w powietrze w 1961 roku.

Wielozadaniowa maszyna może być używana m.in. do zadań transportowych. Dzięki amfibijnej budowie (śmigłowiec może lądować na wodzie) Sea Kingi wielu krajach pełnią rolę śmigłowca morskiego, służąc do zwalczania okrętów podwodnych (ZOP), a także zadań związanych z poszukiwaniem i ratownictwem morskim (SAR). Do takich zadań brytyjskie maszyny mają być wykorzystywany także w Ukrainie.

Poza wyposażeniem i bronią przeznaczoną do zadań ZOP, jak boje sonarowe i torpedy, zanurzalne sonary czy detektory anomalii magnetycznych, Sea Kingi mogą zostać dostosowane do przenoszenia pocisków przeciwokrętowych, jak francuski Exocet, brytyjski Sea Eagle czy indyjski NASM-SR.

Śmigłowce tego typu w specjalnej wersji wchodzą także w skład amerykańskiej jednostki HMX-1 (Marine Helicopter Squadron One), czyli jednostki Korpusu Piechoty Morskiej, odpowiedzialnej za transport najwyższych władz Stanów Zjednoczonych, w tym prezydenta.

Śmigłowce, na których przekazanie zdecydowała się Wielka Brytania, od kilku lat nie są wykorzystywane operacyjnie - ostatnie brytyjskie Sea Kingi zostały wycofane ze służby liniowej w 2018 roku.