Bombowce strategiczne stealth F‑117. Samoloty, który zyskały drugie życie

Samoloty F-117 Nighthawk, wykonane w technice obniżonej wykrywalności, oficjalnie zostały wycofane ze służby w 2008 roku, ale coraz częściej pojawiają się na niebie. Ostatnio zaobserwowano je w trakcie ćwiczeń wojskowych Red Flag 21-3.

F-117A Nighthawk, bombowce taktyczne produkowane przez przedsiębiorstwo Lockheed, wykorzystywane do ataków na naziemne cele, które znajdują się w silnie bronionej przestrzeni powietrznej, służyły Siłom Powietrznym Stanów Zjednoczonych (USAF) w latach 1983-2008. Samoloty zostały wycofane ze służby w kwietniu 2008 roku i od tego czasu, wojsko USA ukrywa część z nich w hangarach na pustyni.

Jak donosi serwis Defence24, samoloty pojawiły się w amerykańskiej przestrzeni powietrznej w sierpniu ubiegłego roku oraz podczas ćwiczeń wojskowych, które odbyły się w minionych dniach. W obydwu przypadkach loty F-117 miały związek z manewrami Red Flag.

Ćwiczenia Red Flag są organizowane przez 414. Eskadrę Szkolenia Bojowego i skierowane do dowódców misji, personelu obsługi technicznej, kontrolerów naziemnych, operatorów lotniczych, kosmicznych i cybernetycznych. Ich celem jest stworzenie możliwość doświadczenia realistycznych scenariuszy bojowych w ramach przygotowań do przyszłych działań wojennych.

Ostatnie ćwiczenia z udziałem F-117 odbyły się nad pustynią w Newadzie. The Drive informuje, że samoloty zostały zauważone przez spotterów nieopodal Coyote Summit. Jest to miejsce chętnie odwiedzane przez fanów lotnictwa ze względu na bliskie położenie słynnej Strefy 51, czyli bazy wojskowej, w której Amerykanie testują najnowsze rozwiązania technologiczne.

Manewry F-117 odbyły się w ciągu dnia. Maszyny realizowały loty profilowe nisko nad ziemią, co według Defence24 jest "niezgodnie z taktyką ich użycia stosowaną w czasie służby w jednostkach liniowych. Miały też wysunięte anteny komunikacyjne, które mogły pod niektórymi kątami ułatwiać ich wykrycie. Nie zaobserwowano jednak na nich nakładek niwelujących cechy stealth, a zatem ćwiczono przy ich pomocy wykrywanie i neutralizację celów o tego rodzaju charakterystykach".

Samoloty, które są własnością Air Force Materiel Command, najprawdopodobniej należą do tajnej eskadry testowej bądź eskadry tzw. agresorów. Na co dzień bazują w Tonopah w Newadzie. Zmniejszona wykrywalność maszyn ma związek z ich specjalnym kształtem oraz zastosowaniem techniki stealth. Większość fal radiowych, które padają na samoloty, ulega rozproszeniu w różnych kierunkach. Efekty jest wzmacniany poprzez zastosowanie specjalnego lakieru absorbującego promieniowanie elektromagnetyczne. Dodatkowo na pokładzie F-117 nie znajdują się radary pokładowe.